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    缓缓拨动着佛珠，道：“哀家已命人带消息给皇帝，盼他能早日回来。”

    永琪苦涩一笑，道：“孙儿多谢玛嬷一片苦心……”他却知道，便是华佗即刻现身，也来不及了。有的时候，他甚至会想，珂瑛现而今这个样子，也许早早离开更好一些。也许，他自己与这个世界的缘分也不会太长了。

    “孩子……”太后凝视着永琪，不知该如何安慰。上苍似乎对这个乖孙儿太过不公了。

    静默片刻，太后道：“待珂瑛醒来，哀家去瞧瞧她。”

    永琪道：“玛嬷的好意，孙儿待珂瑛领了。还请您恕罪，孙儿不希望她见除孙儿以外的任何人。”

    太后眉头微锁，点了点头。

    永琪道：“谢玛嬷见谅。”

    太后道：“既是如此，你好生照料珂瑛，也要顾着自个儿。你的身子玛嬷也很担心……”她叹了口气，未再说下去，转而道，“老五，你的书房借玛嬷用上一用？”她随即冷下脸来，径对永璇道，“你随哀家来。”

    书房里，永璇扶着太后在书案后落座，随即站到一旁。

    太后哼笑一声，说道：“好在你眼里还有哀家这个玛嬷。”

    永璇微微低首，道：“孙儿不敢。”

    太后却看着一旁的崔嬷嬷，道：“你听听，这世上竟还有咱们八阿哥不敢做的事儿！”

    永璇扬起脸道：“玛嬷，永璇是您的孙儿，该听您教训。可是，茵儿的事，孙儿不会让步。”

    太后重重叹了一口气道：“她是个戏子，戏子的话能当真吗？”

    永璇思忖片刻，走到书案前，跪了下去，道：“茵儿从不曾缠着孙儿，反倒是孙儿时时刻刻想见到她，想尽办法不叫她出宫……玛嬷，孙儿喜欢她，求您成全。”

    “成全？”太后哼了一声儿，蹙起眉头道，“你是皇帝的儿子啊。”

    永璇不解：“皇帝的儿子又如何？难不成皇帝的儿子还不若寻常百姓家的孩子般自由？”

    “你说的不错。”太后正色道，“你既生在皇家，婚姻大事便由不得自个儿做主。”

    永璇气道：“既是如此，孙儿不做皇子也罢！”

    太后伸出右手食指指着永璇，微微颤抖，道：“你……你……”半天说不出话来。

    永璇咬紧了下嘴唇，正待再辩，永琪端着茶盘推门走了进来。他将茶盏递给太后，瞥了一眼永璇，轻轻摇头，而后道：“玛嬷，这是孙儿刚刚泡好的茶。”

    太后缓缓闭上双眼，捻着佛珠。

    只听永琪道：“八弟还小，不懂事。他并非有意冲撞玛嬷。”

    “难为你这个时候还要来替他解围。”太后拍了拍永琪的手，看着永璇，道，“老八，你一向与永琪交好，为何不能学一学……”

    “学什么？”永璇抢道，“五哥活得何其无奈？何其没有自己？他为了做玛嬷的好孙儿，阿玛的好儿子，几乎放弃了自己所在意的一切，这样真的好吗？玛嬷，您告诉孙儿，人生于世，不能依照自己的心愿而活，不曾挣扎过便放弃了，当真不会遗憾吗？”他虽跪在地上，却挺直了身子问出这句话。

    永琪看着自己的弟弟，他眼神中的桀骜不驯，曾几何时，自己的心底也有过。同父异母，他们两兄弟本不该如此亲近，可是，永璇的狂傲不羁仿佛是内心深处的自己。永琪苦涩一笑，将双手负于身后，这深宫是会将人的棱角磨掉的……是以，他才想拼尽全力保住永璇，保住他心底里的那份真，若是此生真的能见到他随心而活，也算无憾了。

    ☆、遂愿

    太后突然不知该如何回答永璇这个艰涩的问题，人生在世，有多少人是能依照自己的心愿活着的？即便是她这个后宫之中至高无上的女人，心底又藏着多少不得已……她重重叹了一口气，道：“老八，你先起来。”

    永璇却仍旧跪在地上道：“孙儿不起。”

    “你这是在逼迫哀家吗？”太后横眉冷对着永璇。

    永璇轻轻摇着头，道了声：“孙儿不敢。”

    太后由崔嬷嬷扶着站起身，走到窗边，看着窗外飞过的一行大雁，久久不语。

    永璇侧过身子，轻轻唤了声：“玛嬷……”

    只听太后道：“罢了……永璇，你起来吧。”

    永璇心中不解，却见永琪朝着自己点了点头。永璇跪着侧转过身，重重将头磕到地上，说道：“孙儿多谢玛嬷成全！”

    太后却道：“你能否遂心，还要瞧皇帝的意思，哀家尽力在旁帮衬便是。可是……”她由崔嬷嬷扶着转过身，直视着永璇，说道，“她至多做你的侧福晋，这已是极限。”

    永璇还要再争，却见永琪朝着自己摇了摇头，不得已将刚要说出口的话又咽了下去。

    太后苦涩一笑，径对永琪说道：“你既然不希望哀家去瞧珂瑛，哀家回宫了……”

    永琪道：“玛嬷……”

    太后由崔嬷嬷扶着走到永琪身前，轻轻拍了拍他手臂，说道：“哀家醒得你是如何想的。”随即对着永璇说道，“你遂了心意，安分些日子吧。”

    他二人送太后出了门，永璇径对永琪道：“五哥，方才我……”

    永琪眉头紧锁，道：“你随我来。”转身又进了书房。

    永璇耸了耸肩，也跟了进去。

    他兄弟二人对桌而坐，奴才奉上的茶凉了，又撤了下去。永璇耐不住了，开口说道：“五哥想骂便骂，没什么好顾忌的。”

    “骂？”永琪哼了一声儿，道，“骂你若是能长记性，今儿个玛嬷也不致如此生气了。”

    永璇自知理亏，低声道：“哥……”

    永琪长叹一声，说道：“玛嬷一向对咱们兄弟关爱有加，她年岁大了，你不该如此气她。”

    永璇却道：“她执意说茵儿的不是，我也是急了……”

    永琪问道：“那个茵儿就有这么好，值得你为她顶撞玛嬷？连皇子的身份都愿割舍？”

    永璇想起那个女孩儿，嘴角漾起一抹笑意，说道：“五哥你没见过她，她与芳儿简直像一个模子里刻出来的，一模一样……”

    永琪瞧着眼前的弟弟，他眼中有一抹兴奋神色，许久未曾见到了。永琪道：“你想娶她，只是因为她长得像芳儿？”

    “这就够了！”永璇难抑兴奋之情，“我以为，此生与芳儿再不会见面，上苍却以另一种方式将她送回到我身边。这次，无论如何我不会再放手。”

    永琪问道：“想看她在你面前扮演芳儿？”

    永璇摇了摇头，直言道：“五哥，我是个自私的人，这辈子，可能只会喜欢芳儿这一个女人……也许，对茵儿不公……”他缓缓道来，“难得的是，我坦言相告，她竟毫不介意，还肯入宫唱戏给我听。”

    “为了一个影子，值得吗？”