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    儿？”茨木童子说。

    “是啊，我总觉得我应当亲自去地府确认一下。”阴阳师抬起头来，纵使脸上写满了倦意，他的眼睛还是闪烁着坚定。

    “嗨！黑晴明本身就是阎魔造出来恶心你的！阎魔当然要帮助他！这有什么可确认的啊！”茨木童子摆摆手，不屑地说。

    “但我总觉得，阎魔既然身为半神，必然有其封神的道理。她可以公然阻碍我，但决不应当做出暗中帮助黑晴明这种小人行径。”阴阳师若有所思地说，“但是现在我已经没有能用来呼唤鬼使的符咒了，所以我希望借助你的力量把我送进地府。”

    “我虽然是个大妖怪，但是跟地府完全不搭边啊！我哪儿有什么把人带进地府的权限啊！”茨木童子挠挠头，面露难色。

    “你有一只手在地狱中，你可以用那只手把我拉进地狱。然后我再自己想办法经由地狱前往地府。”阴阳师还在坚持。

    “大爷我跟你熟得很，也了解你的决心，”茨木童子突然严肃了起来，“但是你要想好，我的鬼手罪孽深重，处在地狱的第十八层，你想要从那里到达地府可是要穿越整整十八层地狱！”

    “我已经没有选择了，现在黑晴明醒来的时间原来越长，我没有太多时间来使用这具身体了。”阴阳师说完便闭上了眼睛，“动手吧，茨木童子。”

    黑烟从虚空中滚滚涌出，一只粗大的爪子从阴阳师脚下伸出，小心地将阴阳师握在手中，而后又缓缓向地下沉去。少顷，黑烟散尽，阴阳师已经消失了。

    等到阴阳师再次睁开眼睛，映入他眼中的已是地狱的光景：被渡边纲切下的鬼手被铁索捆在地狱的最底层正被硫火烧灼得通红，无数的低级鬼使拼尽全力拉扯着锁链以防鬼手逃脱，鬼手在地狱呆的时间太久了以至于似乎产生了自我意识，不断扭动手指挣扎着，鬼使们稍有不慎就会被鬼手拖入地狱的烈火之中。

    地狱是一个漏斗状的深井，自上而下分为十八层，一层比一层空间狭小，一层比一层罪孽深重。地十八层地狱就位于这个漏斗的最底层。时间有限，阴阳师不敢怠慢，沿着崎岖狭窄的台阶向上攀爬。

    第十七层地狱收押的是万恶之源——业原火。痴嗔贪在沸油中翻滚，三颗头颅相互撕咬，争吵声嚎叫声不绝入耳。三颗头颅争执得激烈了，有时甚至从油锅中腾空飞出。每到此时，旁边的低级鬼使便一拥而上，将飞出的头颅扔回油锅中。阴阳师小心地避开飞溅的滚油，拾阶而上。

    第十六层是背信者地狱。背信本不是罪孽，但纵使是罪孽有时仍有值得脱罪的缘由，而背信则是自己选择的结果，全无理由可言。背信者在地狱中所有的祈祷都无法被满足，因此全然没有离开地狱重返轮回的可能。这一层地狱没有其他地狱的铁与火，有的只是无尽的空虚与沉默。阴阳师小心地轻生走上楼梯，生怕破坏了这令人发抖的寂静。

    第十五层是堕神地狱。神与普通人无异，也有喜怒自然也会犯错，犯下不可饶恕错误以至于失却了神格的神便会被抹去曾经为神的一切痕迹来到堕神地狱。堕神地狱是一片荒芜中高耸的残破神殿，堕神保持着神像的姿态立于殿上，只有当有人向他们祈祷之时方能解脱——然而，并没有人能够记起堕□□字和形象。阴阳师望着神殿里一个个陌生的面庞，心想，他们会不会也在祈祷能够有人向他们祈祷呢？怀着莫名的敬畏，阴阳师继续向上走去。

    第十四层与第十三层分别是妄言地狱与妄行地狱，用来惩罚那些因为言语或是行为而造成了不可估量伤害的罪人。地府认为，相对于妄行，妄言是更加可怕的罪孽，因为用刀伤人者往往在现世已经受到了惩罚而用口舌伤人者却不需要付出什么代价。阴阳师尽力不去听受拷问的灵魂的哀号，继续向上走去。

    第十二层地狱是自裁者地狱。生命是人与生俱来的所有物，因此自杀只是对所有物的放弃而并非罪恶。但因罪自裁却是一种罪恶，因为他们认为放弃生命就可以将自身的罪孽一笔勾销，但地府不会忘记这些罪孽。自裁者地狱中的受刑者腹部插着短刀，肠子从中缓慢地流出，每天傍晚便会流尽，但夜里又会生出一副新的肠子，如此周而复始。阴阳师在令人窒息的血腥气中艰难攀登。

    第十一层是不知有罪者的地狱。不知有罪便无从悔罪，即使罪不甚重大也要受到严酷的刑罚。不知有罪者被绑在刑具上严刑拷打，直到他们记起自己的罪孽便可离开这里去往上面十层地狱接受对应的惩罚。哭喊声不绝入耳，罪人的灵魂们努力回忆着自己本应记住却忘记了的东西。阴阳师思索着被自己忘记的本名，不知不觉又上了一层。

    第十层以下的地狱被统称为“罪源地狱”，其中的受刑者的罪孽是笼统的而不是具体的；而十层以上的地狱则是“衍生地狱”，其中的受刑者皆是因为具体的罪过而收到惩罚，当惩罚积累足够之后便能够离开地狱重返轮回。或许是因为有一丝希望尚存吧，虽然衍生地狱的刑罚看起来更血腥更粗鲁，但阴阳师却觉得这里似乎不像罪源地狱那样阴森恐怖。

    阴阳师登上了第一层地狱，来到了地狱与地府的分界关隘，这里的守门人正是鬼使黑。

    “哟，这不是阴阳师嘛！好久不见！不过我是真没想到你能从那边过来而不是这边。”鬼使黑倚着镰刀给阴阳师打着招呼。

    “我怀疑阎魔可能帮助黑晴明杀死了大天狗，所以前来与她对峙。”阴阳师没有理会鬼使黑的玩笑，严肃地说。

    “这是不可能的，”鬼使黑断然否认道，“阎魔大人虽然暴虐，但她终究是严守规则之人，就连黑晴明也是你的暗面人格所制而并非凭空捏造出的。暗中帮助黑晴明绝不是她的行事风格。而且，如果阎魔大人真的想置你于死地，也根本用不着黑晴明，你在地府那天她就可以动手了。”

    “但是我，是不怕咒术的。”阴阳师辩解道。

    “你就算不怕咒术至少也是能被兵刃所伤。如果阎魔命我杀死你，你早就已经死了。”

    “但兵刃只能杀死我的身体而无法杀死我的灵魂。”阴阳师仍然在辩解。

    “这可不一定哟，”鬼使黑说着抽出了腰间的短刀，“这把刀原先是神敕刀匠宗近所做的斩魂太刀，后来太刀折断了，便被分别磨出了两把短刀。我这一把是用太刀的刀尖段做的，名为今剑，还有一把是用刀茎段做的，名为柄取。大概是因为失去了原刀切先的缘故，柄取没有斩魂的能力，但我手中的这把今剑继承了太刀的切先，可是能够将灵魂与rou体一同消灭的喔。”

    听着鬼使黑的话，阴阳师脸上洋溢出兴奋的神情，他终于找到了，今剑，就是除三日月与