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    那就是为爹近来不得空，不常来了。”沈寒香眼珠一动，竟寻思起主意来。

    “也不为这个。”马氏截断她胡思乱想，只是摸女儿的脸，手指顿在她左眼角，叹道：“怀你那会，也不知吃了什么，弄得你这一只眼不好。”

    “哪里不好了。”沈寒香拖鞋坐上床，将马氏两只手拢在掌心暖着，道：“旁人俱是两眼一个模样，偏我稀罕。不过娘平日里少想些稀奇事，过不得两年，我就嫁人了，娘只cao心哥儿吃的用的，怎样上学读书，等哥儿娶了媳妇，多个人孝顺你，再便有人叫祖母，成日缠着你管要零用的。”沈寒香数语间已把马氏一生都看得美满团圆。

    马氏笑骂道：“嫁人媳妇什么的都随口说的，有脸没臊这随了谁？”

    沈寒香抿嘴不说话了，哄着马氏吃茶。请的大夫来了，只叫马氏少吃些酸，多了反胃烧心反不好，总归无大事。

    沈母这边听戏，唱罢后叫留下个武生来特多赏了五两，那武生演的正是，一身武袍，头顶帽子，脸上粉妆俱卸了去。是个娇滴滴的女儿，沈母看着越发欢喜，又叫她随性耍两个跟斗来。

    谢过赏，沈柳德打发班子，将银锞子并些小物散给唱戏的。卜鸿早已不知去处，问人说唱至一半先出去了。

    沈柳德遂问：“还回来么？”

    “班主叫我们先自回去。”从旁一人接道，沈柳德看去，正是方才的武生，也是那日练柔功扳腿吊嗓的姑娘。

    他拢着手，将她从头到脚一番打量，道：“祖母看了很喜欢，说不得以后办戏还要请你来。”

    她手里正擦一柄长枪，枪头银亮，正眼不看沈柳德，嗯了声便叫众人赶紧收拾东西。想不过十五六年纪，卜鸿不在时，戏班上下俱听她的，越发好奇到底她什么本事。

    私下找人打听，问得姓公，单名一个蕊字。名字也起得别致，一连数日入梦俱是那武生扮相的公蕊，总想着找机会再见上一见才好。奈何沈平庆约束得严，老夫人入园算一桩大事，之后一月内却实在望不见还有什么用得上戏班的事。

    沈柳德这才想起一人来。

    一早在门上等沈寒香出来，见她一身鹅黄绫袄，头上还一顶小帽，脖子却露着，怕她冷，又打发丫鬟去取围脖。

    兄妹两个在马车内对着坐，沈寒香尚未睡醒，不住掩口，眼眶被哈欠弄得发红，又有泪水盈眶。

    “不知道以为我欺负你了，我还是上外面骑马去。”沈柳德说道，却并不起身。

    “才鸡鸣就要出来，你自己着急，指望别人也像你一般着急，可不是没睡醒？”沈寒香拿话说他，抱着个手炉，肩缩成一团。

    “怕冷又连围脖都不系，指望别人都似你哥心疼你，可不是也没睡醒？”

    沈寒香略笑笑，见沈柳德坐立不安，不时自窗帘朝外看，便问：“还没问你，你们爷们儿说话说你们的，带着我个没嫁人的姑娘家，算什么？”

    “……”沈柳德坐正身，扯沈寒香的帽子拿在手上玩，道：“叫你别成天把嫁人嫁人的挂在嘴上，怕没人知道你想嫁人？”

    “……”沈寒香别过脸去，闭上眼懒怠和沈柳德说话。

    到忠靖侯府门外了，沈柳德又叫马车转个头，兄妹两个先去吃早，热腾腾的芝麻元宵吃着，沈寒香眼睛骨碌碌转，想起来事，同沈柳德说：“你早上要去给祖母请安的，这么早出来，还怎么请安？”

    沈柳德从碗里抬起眼来，“奶奶病着，叫今日不请安了。昨晚上我娘去看她时说的。”

    “娷jiejie风寒好了未？要还不好，给奶奶请大夫来，便叫过去给她瞧瞧。”

    “这几日似有点下不来炕，床上躺着，奶奶贴身用的老大夫叫去给丫头看病，不太妥当，从外面叫一个算了。”沈柳德原就要给枫娷请大夫的，只她不停推说没事，昨日浑身都痛，到早上沈柳德出门时，她还未起身。沈柳德免不得来她床上哄了会儿，待她神色稍好看些，才下地出来。

    二人吃过早，向忠靖侯宅门这边来，门上已站着个锦衣华服的人，出来时身后簇着六七人，正是孟良清。

    车马换了忠靖侯府上的，沈柳德带来的小厮先把马寄在这边，才过来伺候。沈寒香一个人没带，冷得搓手时，才记起手炉放在车上没拿。此时马车已驶出，不好叫停回去拿。

    孟良清坐在对面，靠着车厢闭着眼。

    沈柳德说先去戏班通一声，叫卜鸿把无关的人清一清，就在他那边院子里吃酒看戏，大家又都彼此认识，说说话就好。

    孟良清的两个丫鬟子在隔板另一边，沈寒香叫茶，便递来一杯给她捂着。只不过忠靖侯府去卜鸿那儿远，茶又凉得快，孟良清一直未睁眼，都以为他睡了的，却在茶到五回上。他忽把手炉递给沈寒香。

    沈寒香一愣，推拒道，“你用你的，你捂过的，我怎好用？”

    孟良清笑：“原是嫌我用过？”

    沈寒香本想他身子弱，手炉不离身，她要过来他凉了那可了不得，毕竟金贵着。孟良清却想到一边去了，自袖中摸出条帕子来，将手炉包着，擦净，又让外头丫鬟添好炭，才递给沈寒香。

    “这回干净了。”

    沈寒香捧着手炉，不好解释，干脆闭口不言，免得说错话。

    孟良清也不多话，又闭眼假寐着。车厢里偶或有一两丝光漏进来，他整个人已比前些年见脱了少年稚气，愈发雍容，脸腮被黑貂毛色衬着，愈发显得是个斯文清秀的人。

    沈寒香心想，这样的人，大抵连同人红个脸子也少见。

    那孟良清只要像要睁眼，她便去看别处，他一闭眼，她又总忍不住多看他两眼。本来他穿得格外华贵，身份又尊贵，话不多，说话声音温润如玉，这么个人，并处在一方车厢内，又是对面坐，不瞧他也没得可瞧。

    越瞧越觉着大抵京中想攀这道门户的姑娘家，得排到城外去。

    马车忽一顿，孟良清即刻便醒来，先自下车，替沈寒香拦着帘子，又只隔着袖子扶她下车，丝毫不逾礼数。

    沈柳德早到了，卜鸿也在门口等了许久，见到孟良清来，他一时眼眶通红，强自按捺愁容，迎上来一作揖。

    “早知道你独当得门面。”孟良清拢袖四顾，看院落不大，但别有情致，知道卜鸿也算痛下决心，不再与李珺混在一处，心里也算安慰了些许。此前他私账上支了八百两给卜鸿置办宅院，倒不知道他想自立门户。

    于是一路行到后院，边听卜鸿讲院子来历，沈柳德心不在焉，落在沈寒香眼里，后沈柳德见到个行走似男儿一般的姑娘，便先叫卜鸿陪孟良清，又支沈寒香去到处逛逛，她才知道沈柳德来这趟是专为见女娇娥，自己和孟良清都成了遮掩陪衬。

    她便杵