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来，脸突然一板，说：“我有话问你呢。”望住了女儿，说：“这回的货下午已经到了，倒还顺利，可是你怎么夹在中间运了四箱西药？万一查出来，那还了得？” 静琬听他问这件事情，仍旧是不慌不忙，说：“我听建彰说，他们柜上西药缺得厉害，反正是大老远跑一趟，我就替他带了一点回来。”尹楚樊不由道：“你说得倒轻巧，万一查出来，那可是要坐牢的，你真是小孩子脾气，不知道天高地厚，建彰看着老成，原来办事也糊涂，怎么能让你做这种事。” 静琬听他这样说，连忙分辩：“这事和许大哥一点关系也没有，是我自作主张，到现在他都还不知道，你要骂就骂我吧，跟旁人没关系。”尹楚樊本来十分生气，见她两只眼睛望着自己，倒像是急得快要哭了一样，他只有这么一个女儿，难道舍得真的去打骂？心下不由就软了，哼了一声说：“你总要吃过苦头，才晓得厉害。”又说：“建彰要是知道了，必然也要狠狠地教训你，你就等着瞧吧。” 第二日许建彰听说了此事，果然对她说：“你也太胡闹了，这种事情万一被查出来，那可不是闹着玩的。”静琬微笑说：“怎么会被查出来，你每次去进货，不都是很顺利吗？”许建彰说：“怎么能这样比，你是一个女孩子。”静琬将嘴一撇，说：“你骨子里还是瞧不起女子，亏你往日夸我不让须眉，原来都是假的。”许建彰见她薄有怒意，知道她从来是吃软不吃硬，倒只能跟她讲道理了，于是缓声道：“你知道我并不是那个意思，我平常去进货，都是多年熟人的门路，拿到军需的许可证，一路上都是有人照应着，自然没有人查。你这样贸贸然地行事，有多危险啊。” 静琬听他说得有理，又见他一脸的焦虑，总是为自己担心罢了，于是说：“我怎么知道这中间还有天地线呢，算是我错了罢。”她素性要强，等闲不肯认错的，这样说几乎算是赔不是了，许建彰也就含笑说：“你也是一片好心，原是为着我。”她也就笑起来，说：“你知道就好。” 他们两个人在小花厅里说着话，语声渐低，尹太太本来亲自端来一盘西洋的桃心酥，见着一双小儿女你侬我侬，抿嘴一笑，悄悄又退了出去，随脚走到后面院子里的书房去，尹楚樊本来戴着老花眼镜在看账簿，见着太太端着点心进来，拖着戏腔道：“劳烦夫人，下官这厢有礼了。”尹太太皱眉道：“瞧你这样子，家里还有客人在，若叫人瞧见像什么话？”尹楚樊说：“不是说建彰来了吗？我出去招呼一声。”尹太太说：“孩子们正自己说话，你出去搅什么局啊，再说他是常来常往的，又算是晚辈，你不出去，也不算失礼。”便唤了佣人斟了茶来，陪了丈夫在书房里吃点心。尹楚樊吃了两块酥，又点上烟斗来咬着，尹太太说：“静琬脾气不好，难为建彰肯担待她，况且他又是咱们看着长大的，两家人知根知底。唉，只可惜建彰的父亲过去得太早，许家生意上头的事，都是他在cao心，这孩子，倒是难得的老成持重。许太太上回半含半露，跟我提了亲事，我只含糊过去了。”尹楚樊将烟斗在那烟缸里磕了一磕，说：“静琬年纪太小，眼下两个孩子虽然要好，总得到明年，等静琬过了十八岁生日，才好订婚。” 过了几日，尹太太去许府跟许太太打牌，寻一个单独谈话的机会，将这个意思微微露了一下，许太太早就婉转提过婚事，得到一个这样确切的答复，自然喜不自胜。静琬与许建彰也隐约知道了父母的意思，他们两家虽都是旧式人家，但如今颇有几分西洋做派，既然父母肯这样地支持，两人自然也是欢喜。 ------------ 两年前承颖铁路（5） ------------ 流光荏苒，那是最容易过去的。春去秋来，转眼就是旧历新年，出了正月，天气渐暖，花红柳绿，便又是春天了。许家与尹家早就商议过了，听了两个年轻人的意思，定在五月里举行西式的订婚礼，但许尹两家皆是大家族，亲友众多，要准备的事务自然也多，从四月间便开始采办添置东西，拟宴客的名单，许家又重新粉刷了里里外外的屋子。 许家是做药材生意的，四月底，正是时疫初起、药材紧俏的时节。每年这个时候，许建彰会亲自去北地进货，今年因着家里的私事，原本打算叫几个老伙计去，但是承颖两军刚刚停战，局势稍定，许建彰怕路上出什么差错，最后还是决定亲自走一趟。 静琬听说他这当口还要出远门去，虽然不舍，但是也没有法子，况且自己一直敬重他少年有为，独力撑起偌大的家业，所以虽依依不舍，终究是不曾拦阻。许建彰临走前一日，尹太太就在家里设宴，替他饯行，静琬本是很爱热闹的人，这日却闷不做声，只是低头吃饭。尹太太替许建彰挟着菜，口中说：“静琬就是这样子，老爱发小孩子脾气，过会子就好了。”许建彰瞧着静琬，见她一粒一粒地拨着米饭，倒像是很恍惚的样子，心中老大不忍。饭后，佣人上了茶，尹太太扯了故，就与尹楚樊走开了。 许建彰见静琬端着那玻璃茶杯，只是不喝，只望着茶杯里的茶叶，浮浮沉沉。他轻轻咳嗽了一声，说：“静琬，你怪我吗？”静琬说道：“我怎么会怪你，反正不过两个礼拜，你就又回来了。”他伸出手去，握住静琬的手，说：“你不要担心，虽然刚刚才打完仗，可是承颖两军打了这许多年的仗了，我们还不是做生意做得好好的。” 静琬说：“我都知道。”客厅里不过开着一盏壁灯，光线幽幽的，照着她一身朱砂色撒银丝旗袍，她本来极亮的一双眼睛，灯下那眼波如水，只是盈盈欲流望着他，他觉得自己一颗心泼剌剌乱跳，情不自禁手上便使了力气，她穿着高跟鞋，微微有几分站立不稳，身子向前一倾，已经让他搂在怀中，灼人的吻印上来，她心里只是乱如葛麻。他们虽然相交已久，许建彰却是旧式人家的礼节，除了牵手，不敢轻易冒犯她。今日这一吻，显是出于情迷意乱，她身子一软，只觉得这感觉陌生到了极点，那种淡淡的薄荷烟草的芳香，却又是无比的熟悉，只觉得像是梦里曾经经过这一场似的，仿佛天荒地老，也只像是一个恍惚，他已经放开了手，像是有几分歉意，又更像是欢喜，双目中深情无限，只是看着她。 她将头贴在他胸口，他轻轻拍了拍她的背，低声说道：“我半个月后就回来啦，或者事情顺利，十来天就能办完也不一定。” 他第二天动身，一到了承州，就发了电报回来报平安，过了几日，又发了一封电报回来，静琬见那电报上寥寥数语，说的是：“诸事皆顺，五月九日上午火车抵乾平