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日还赖在床上躲冷的，沈絮这副没出息的样子真叫他额上青筋直跳。早知他如此没用，昨日真应该一走了之。“堂里生了火。”临清咬牙道。“真的？”沈絮露出讶异的神情，一溜烟高兴地去了，随即听到堂中传来惬意的感慨：“好暖和啊……”临清憋得一肚子火，用力捏了捏拳头，才不至于砸了东西。待到沈絮把身子烤暖和了，眯着眼舒服得想会周公时，临清的声音冷冷响起：“你得寻个活计。”沈絮随口道：“伙计？不用了，我们现在没有钱养。”临清真想把他按进炭火里。“滚出去赚钱！”沈絮被他吼得一震，这才反应过来他在说什么，指了自己，不可置信道：“我？”“不然？”临清挑眉，“你还欠我三两银子。”沈絮立刻苦了脸，长到二十六岁，他从来没为钱发过愁，如今要他出去挣银子，他是千百个不愿意。“可是，我能做什么？我手不能提肩不能抬，况且这山野之地，人人耕田为生，又怎会雇人工作？”临清心道，你倒清楚自己的能耐。冷哼一声，临清道：“那你便也去耕田种菜，总之不能在家闲呆着。统共就十七两银子，吃饭、穿衣、取暖，哪样不要花钱？空余一双手只等坐吃山空，你也不害臊。”被临清一番教训，沈絮确实还有点害臊。怎么这小公子一开口不是发飙就是说教呢？看上去年纪不大，怎么说的话跟那些叔伯一样无趣？沈絮忽地问：“你多大？”临清正训着他呢，冷不防他这一问，脱口而出道：“十六。”刚说完，脸就黑了几分。沈絮尚不自知，自言自语道：“十六啊，真小，我那远方堂兄的小儿子今年好像也十六了，这么一算，我们都差辈了呀……”临清的脸色自是又难看了几分。“你说你年纪这样小，怎么成日板着个脸呢，这样不好，不若多笑笑——”话未完，临清已经把他推出家门，顺带插上门闩。沈絮愣了愣，回过神只得苦笑几声，挠着脑袋不情不愿去履行临清交代给他的任务——挣钱养家。门里的临清脸已红成一片。低垂的头，紧咬的唇，虚握的拳，微颤的身子。什么差辈，谁想和你差辈……沈絮在外面逛了一圈，触目所及一片萧索，田间也是一派荒芜，隆冬之际，家家户户都囤粮度日，劳作了一年，此时方歇了口气，更莫论招人帮工了。沈絮垂头丧气地回来了，外加冻得通红的脸和冰凉的手。“没找到活。”沈絮半失落半窃喜道。临清乍一见，心里一紧，硬邦邦道：“过来烤火罢，冻病了可没钱请大夫。”沈絮连忙钻到炭火边，又是呵气又是搓手，倒真是冻得不轻。又怕临清怪罪，烤了一会儿，沈絮解释道：“这时节农家无事，怕是寻不到活计。”仔细打量一番临清的脸色，小声补充道：“我明日去镇上看看罢……”临清点头，“午后便去吧，我与你一道。”沈絮又是一惊，“这样急？”他可不想再出门受冻了。“家里缺了很多东西，”临清看他一眼，“你夜里睡觉不是嫌冷么？”沈絮想到早上抱着临清的那一出，脸微红，“好吧。”临清又道：“碗筷亦是向邻居借的，总不能一直不还。”沈絮诧异，他还奇怪临清是从哪里变出的碗筷，原是借来的。又诧异，昨日何时借的，自己怎么不知？一时对这小公子充满了敬意，好似对方是个百宝箱，要什么就能弄到什么。临清被他盯得脸皮发烫，起身去灶房下了两碗面，沈絮接了，小声道：“又是面啊……”抬头一见临清似要发怒，忙道：“也无妨，无妨。”临清再不理他，背过身去就着委屈将面囫囵入腹。昨日初到此处，家里半粒米都无，银两又攥在沈絮手里，他拉不下脸要回，磨破了嘴皮才让邻居赊了一把面，又是洗锅又是生火，忙得灰头土脸才将灶间整出个样子，孰料这人还怨言相对，临清气得眼睛都红了。从前弹琴调弦的日子，他也是十指不沾阳春水，不知道多宝贝这双手，如今为了这厢榆木脑壳，指甲都藏了灰，那油垢粘在指尖，怎么也洗不掉，苦心为他做一顿吃食，得不到一句感激就罢了，还嫌式样单一，临清真恨不得收了那碗，半根面条也不要与他吃了去。沈絮不知他心中曲折，犹自挑着面条慢悠悠唆着，清汤寡水的，虽不可口，但胜在饱腹。他也没再抱怨，悠哉悠哉吃完自己那碗，一抬眼，临清不知何时已经离席。忍不住又感慨一番，这小倌儿阴晴不定，吃得慢一点，竟不等自己，真是不知礼数。又想到自己还欠人三两银子，不由长叹一声，这债何时能还完啊……还完之后，自己又作何打算……想来想去，结果没得到，反而把自己想困了，倚着炭火，昏昏欲睡。朦胧之间，嘴里碎碎念，堂兄你可真是害人不浅啊……作者有话要说：☆、第三章美梦还没开场，沈絮就被临清无情地叫醒，两人出了门，一前一后往镇里去。谕旨有令，沈氏族人三代以内不得入城，不得入仕，不得入寺，实乃三不入。一干族人树倒猢狲散，担了罪的入了牢狱，旁系则一盘散沙，平日走得近的便结伴回某个家眷的老家安生，像沈絮这样父母双亡又无娶妻小妾跑个精光平日又独来独往的，自然只得流落到乡野之间自谋生路。好在有临清，不然沈絮真打算做个乞丐，讨得一口吃一口，讨不到就饿死算了。这想法没告诉过临清，不然又得遭一顿教训。不得入城，便只好去镇里采办些家用。为了省些花费，两人只能依赖一双腿步行前往。起先是房东带着他们来看房，七绕八绕到了这村里，两人光顾着听房东海吹，谁也没记路，如今要顺着来路返去镇上，两人都有些傻眼。田间纵横交错的小路犹如密匝的蛛网，完全看不出个头绪来。大眼对小眼。“这条。”沈絮道。“这条。”临清指着另一条。“不，这条有个坑，来的时候我跌了一跤的。”“你分明是在刚出镇时跌的，莫诓我。”沈絮摇头，“不不，就是这条，我有印象。我长你十岁，听我的罢。”“虚长年岁不长脑，你指的那条分明是通向下游河道的。”“你怎知这条是通往河道，你又未走过。”“这路曲折向下，周围具为冻土，唯此一