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    边的草坪上，然后速速离开。奴婢是真不知道那人想害瀚少爷啊。”小环说着从怀中掏出两块木块。

    谢意馨拿在手中，木块上有不规则的齿轮，非对应的那块合不起来，合在一处时形成一个心形，好巧妙的心思。她想起上一世无意中在朱聪毓的书房中见过一块。谢意馨眼一冷，这些人真是丧心病狂，为达目的不择手段，连无辜的孩子都不放过！

    “空口无凭，我怎么知道你说的是不是真的？或者这是你想逃脱而捏造的谎言呢。”

    小环急忙叫道，“奴婢认得那个人！”

    谢意馨用眼神示意她说下去。

    “那天要办这事，奴婢心中就觉得不妥，并未按照信笺上说的把人迷晕后便离开。奴婢经常打扫假山，知道那里有个洞，恰好能容纳一个人，奴婢身形小，就偷偷躲在那了。”小环不好意思地说道。

    谢意馨眼睛的余光扫到夏桃明显吃了一惊，然后快速地低下头。

    谢意馨知道以夏桃的谨慎，一定是仔细查看了假山那边没人了才行动的，却不料仍被人看在眼中。

    “好，既然如此，那你便好好认认人！只要认出来，我便饶你不死！”

    听到不用死，小环大喜，忙跑到那些丫环面前，一个个认起来。

    “就是她！”没一会，小环指着微微侧着脸的夏桃惊叫。

    “你确定没认错吗？”谢意馨确认。

    夏桃怒斥，一脸被冤枉的样子，“你不要含血喷人！”

    “我确定，因为当时我从假山细缝看过去，就是这个侧脸，而且我还恰好能看到她右边收眼处有一颗小黑痣。”

    众人一看，呵，还真的有。

    连谢昌延脸色都微微一变，差点就抓了小鱼放了大鱼！若是让这夏桃钻了空子跑掉，可怎么找回来？

    什么都不用说了，叉下去吧！谢昌延跟了过去。

    “爹，怎么用刑都可以，只是别让她死了。”

    谢昌延脚步一顿，嗯了一声，算应了。

    谢意馨挥手，让众人散了，该干嘛便干嘛去，只不许出府。

    ******

    崇德园的大厅中，谢老爷子老夫人、谢渊保及谢意馨都在。

    谢意馨就站在老夫人身后给她捏捏肩，约摸两刻钟后，谢昌延回来了。

    其他不相干的人都自觉退了出去，谢渊保连连看了老夫人身后的谢意馨几眼，这丫头真没点眼色，接下来的事是她一个姑娘家能听的吗？

    谢意馨都装作没看到。

    后来谢渊保见老爷子和老夫人都不说话，似乎习以为常了，便沉着脸坐在那。

    谢昌延喝了一口水说道，“这贱婢是个硬骨头，用了刑，总算招认了，是四皇子那边的人干的。”

    “一开始这贱人还想栽赃给二弟呢。”说这话时，她爹的表情一脸轻松，显然是为没被骗到而自得。

    四皇子手下有两员大将与谢家有过嫌隙，的确也有动手的理由。

    谢意馨摇头，心中为殷慈墨君景颐驭下的手段感到佩服，夏桃临死前还摆他们谢家一道。瀚哥儿算是他们谢家正宗的继承人了，嫡子被杀，乃是不共戴天的仇恨，那人算准了不管成不成功，谢家一定会用力打击这所谓的幕后黑手的，只是力度有所不同而已。

    谢意馨提醒道，“爹，咱们别太早下结论。那夏桃能栽脏一次，岂料她不会故技重施？”

    谢渊保见谢意馨没眼色呆在这也就罢了，竟然还敢随意发言，眉头猛动，就要斥责。

    此时谢老爷子淡淡扫了他一眼，放下手中的茶盏，对谢意馨的话予以肯定，“馨丫头说得对，四皇子，我看不尽然。”

    谢昌延一愣，复一想，也觉得老爹和女儿说得有道理。

    这便是谢昌延的一个优点了，能听得进去劝，并不一味地一意孤行刚愎自用。

    “掐在这个点动手，很有意思啊。”老爷子叹了一声，目光落在别处，深邃悠远。

    谢昌延被点醒，一拍大腿，“爹说得对！如今会试刚过，卷子也出来了，再过两天就是殿试了。幕后之人极有可能想通过今天的事打击谢家，进而牵制我们的精力。当然，如果能够顺便拿我们谢家当枪使帮他消灭一部分敌人，那就更好了。”他越想越觉得是这么回事，不由得在屋里转起圈来。

    谢意馨一听，不由得佩服起她家老爷子来，不愧是宦海中沉浮多年的老将，果然目光如炬，看问题都从大局着眼。不错，每一年的殿试和传胪大典前后，都是世家官员动作最频繁之时，大家都忙着或安插或扶持自己一系的新生力量。每一位官员的授职都是各方力量博弈的结果。殷慈墨君景颐等人选择在此时动手，不过是想让他们无暇顾及此事，顺便让他们帮忙打击四皇子的势力，好叫他们趁隙摘桃子。

    “我们府中的魑魅魍魉太多了，你媳妇管着谢家，晚些时候和她说，该把内部清洗一遍了。”老夫人一开口，便是杀伐果断。

    谢昌延忙点头，“是的，儿子也是这么想的。今儿瀚哥儿的事，绝非一两人之力能成，青云阁中一定还有其他内鬼！”说到最后，他的语气眼神越发凌厉。

    又聊了一会，见两老累了，谢意馨三人才告辞出来。

    “爹，我去看看那夏桃。”谢意馨提出要求。

    谢昌延拧着眉，“那地方阴冷潮湿的，你去并不合适。”

    谢意馨不说话，就看着他，让他看到自己眼中的坚持。

    “罢了罢了，你想去就去罢。”谢昌延暗忖，或许女儿能问出点什么也不一定。

    谢府一隅，春雪提着灯笼跟着带路的人走在前面，谢意馨慢慢拾阶而下，一股带着潮湿的霉味扑面而来，她眉头都不皱一下。

    这是谢府的地牢，已经很久没用了。底下到处都是灰尘，蟑螂到处都是，耗子的吱吱声不断，偶尔还能看到它们一窜而过的身影，似乎不怕生人。

    谢意馨坐在唯一的椅子上，冷冷地看着眼前被折磨得不成人形的夏桃，不知想些什么。

    夏桃察觉有人，费劲地睁开眼，见是谢意馨，微讶，然后扯开嘴，轻蔑一笑。

    “夏桃，见到我，很意外是不是？”

    夏桃撇过头，不语。

    “老实和你说吧，你刚才对我爹说的话，我一个字都不信。”

    谢意馨注意到她说这话时夏桃的脖子微微动了一下，却被她硬生生止住，生硬地吐了一句，“爱信不信！”夏桃心中却翻腾不已。

    “还能嘴硬，不错。”谢意馨点头，“把那桶加了盐的水抬进来，哦，还有蜂蜜，先让咱们的夏桃尝尝味道。”

    半桶盐水淋了下去，夏桃发出一声声惨叫。

    “行了，等这盐水干了，就换蜜吧，这里的蟑螂和耗子一定会很喜欢的。”谢意馨挥手，让施行的仆人下去