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    窗是一张大的金丝楠案几，左边摆了一只一尺来高的“山林书香”寿山石，端庄大气，是去岁臣相五十大寿皇上御赐之物。

    右边则是一只十二指鸡翅木笔挂，旁边放着一只端溪浅雕山水砚。砚旁摆着一本翻开的书，用一只紫檀镇尺压着。

    孟臣相正站在桌前看一幅画，似浑然不觉有人走来，只一直细细地看那画。

    楚芷暮恭恭敬敬行礼道：“岳父大人，芷暮来了。”

    孟臣相似是充耳不闻，低头只顾看画，却不理他。

    楚芷暮等了片刻，又小心翼翼地叫道：“岳父！”

    孟臣相依旧没有抬头。

    楚芷暮十分尴尬，进退两难，再挨了片刻，只得再走上前一步，硬起头皮说道：“岳父见芷暮，不知有什么事？”

    孟臣相“哦”了一声，慢慢转过身来，缓缓说道：“芷暮，你来了？”

    楚芷暮答道：“是。”

    孟臣相沉着一张脸，无半丝笑意，盯着楚芷暮打量片刻，说道：“你来。”

    楚芷暮应了一声，见他这般模样，心头不免七上八下起来，他快走上前去，孟臣相指着那张画说道：“这是今日左侍郎送我的一幅画，你来瞧瞧，怎么样？”

    楚芷暮心中一宽，自己向来对书画鉴赏颇有见地，朝中同僚常邀自己赏品书画，当下走上前去，细细向那画瞧去。

    但见那画中，一轮明月之下，一男子手执长笛，迎风吹奏，旁边一美人翩翩而舞，身上绿衫随着微风轻轻摆动。

    美人大半张侧面入画，微睁双眸，巧目流盼，似语非语，妩媚动人。旁边一块顽石，顶端数朵盛开牡丹，底下几丛水仙，暗吐幽香。

    楚芷暮细看片刻，方才说道：“岳父大人，这幅画用笔沉稳老辣，石头、花茎的画法酷似写石鼓文所用之线条，古朴遒劲，花朵鲜艳夺目，设色浓丽。这美人线条细腻，闲恬而妩媚，迎风而立，飘飘欲仙，整张画动静相应得彰，浑然天成，实乃上品啊。”

    孟臣相嗯了一声，微微点头，问道：“你可知这画中美人是谁？”

    楚芷暮又向那画仔细瞧去，只见右下角题了两句诗：“爱子临风吹玉笛，美人向月舞罗衣。”

    正待向题跋瞧去，突然心中一动，答道：“莫非这画中所画之人是西晋石崇与绿珠？”

    孟臣相又嗯了一声，说道：“不错，这画中之人正是石崇与绿珠，芷暮，你可知这俩人后来如何？”

    楚芷暮饱读诗书史籍，这俩人之事焉有不知，但见岳父一双眼睛直视自己。

    当下心中一转，答道：“芷暮只知西晋石崇奢靡，与王恺斗富，以蜡代薪，作锦步障五十里，为后世之不耻，其他……芷暮学识浅薄，还望岳父大人教诲。”

    孟臣相哼了一声，说道：“绿珠是个绝世美人，又善解人意，石崇将她纳为姬妾，甚是宠爱，石崇善吹笛，绿珠爱舞，这幅便画的是他们二人一人吹笛，一人伴舞。赵王司马伦暗慕绿珠，派人向石崇索绿珠，石崇不允，司马伦便杀了石崇，石崇临死前，对绿珠说道：‘我便是为了你而被杀。’绿珠于是跳楼身亡。”

    楚芷暮佯作惊讶状，叹道：“可惜，可惜！”

    孟臣相哼了一声，问道：“可惜什么？”

    楚芷暮道：“石崇搜刮民脂民膏，死不足惜，然则一代佳人便此香消玉殒，实在可惜！”

    话音未落，孟臣相一手狠狠击在案几之上，喝道：“混帐！”

    楚芷暮吓了一跳，忙低下头去。

    只听孟臣相说道：“若不是这女子妖艳无双，石崇又何必要四处收剑钱财，还不是要讨好于她！司马伦杀石崇，还不是因这女子而起，都说红颜祸水，好端端的一个石崇便给这个绿珠毁了，你怎么还反倒同情起她来了。”

    楚芷暮听他语气颇为严厉，与平日大为不同，心中顿感不安，忙低头答道：“芷暮愚鲁，岳父大人教诲得是！”

    孟臣相又哼了一声，继续说道：“自古以来，女子太过美貌，便会给人带来无穷祸患。芷暮，你身为朝庭命官，该当洁身自好，远离这些祸国殃民的红颜祸水！”

    楚芷暮心头一跳，答道：“芷暮谨记岳父教诲，从不敢有非份之念！”

    孟臣相冷冷扫了一眼楚芷暮，哼了一声，半晌不语，楚芷暮自知撒谎，却已无可挽回，心头如有小鼓敲击，哪里敢说半句话，只得低头瞧着地，背上已湿了一半。

    过了良久，才听孟臣相又说道：“这几日我瞧你心不在焉，昨日在王大人家喝酒竟答非所问，芷暮，你近来可是有什么心事么？”

    楚芷暮忙答道：“没有，岳父大人，这、这几日我受了些风寒，头有些痛。”

    孟臣相将目光停在楚芷暮脸上，楚芷暮不敢抬头，只觉那目光像要穿透自己，要从心里揪出一个巨大的谎言来。

    半晌，孟臣相才道：“这便好，芷暮，秋日来了，一层秋雨一层凉，你须得好生注意自己的身子才是。”

    楚芷暮听他语气已放缓，仍是不敢抬头，只答道：“芷暮多谢岳父关心。”

    孟臣相叹了口气，说道：“孟贤她娘去世得早，可怜这孩子，今后我只希望你待她好些，我膝下无子，自是把你当儿子一样看待，你别辜负了我才是。”

    楚芷暮心知肚明，定是岳父听到了些风声，来向自己示警，当下不敢怠慢，低头答道：“芷暮一定好好待孟贤。”

    孟臣相眉头这才略略疏展，说道：“你下去休息片刻，今晚刘大人请太子殿下晚宴，邀我作陪，一会你换身衣服，随我去刘大人府上一趟。”

    刘大人官居一品，与岳父向来不和，不知为何竟走到一起？

    楚芷暮心思飞转，却万想不出个所以然，想要抬头去瞧岳父，却又不敢。

    只听孟臣相说道：“我瞧太子很赏识你，几次在皇上面前褒扬于你！那日不知听谁说你喜下棋，便跟我想约你对弈一局，我已约他明日到家里，你今日且做些准备。”

    楚芷暮答道：“是，芷暮知道了。”

    孟臣相又道：“你那叫白展元的朋友，既考取了功名，却又不愿做官，这种朋友，日后还是少来往些好！”

    楚芷暮哪敢分辩，孟臣相挥了挥衣袖，楚芷暮再行一礼，急急忙忙便退出了书房。

    楚芷暮回到自己书房，白展元正在喝茶，见他垂头丧气，忙问何故。

    楚芷暮连连摆手，将事情原委述了一遍。白展元哈哈大笑道：“嫂夫人机智过人，看来吿了你一状！”

    “只好麻烦展元再传个话！”楚芷暮苦笑道。

    白展元道：“出尔反尔非君子也，如此这般，只怕惹恼了那天仙般的姑娘！”

    楚芷暮想了想，从一只屉中取出一把伞来，道：“