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    行礼。直到每一个都问到，这才全了礼节。

    宝茹也从她们的姓氏里猜道了她们的身份，譬如那位陆伯母就是湖州首富夫人了，那位陈伯母就是通判夫人。也是，徐娘子对那一位陆伯母明显随意得多，到了那陈伯母就冷淡些了。毕竟陆伯母与她有少年时一同念书的情谊，而那位陈伯母只怕是点头之交而已。

    既然是见过众女孩子了，又受了礼，自然是要给些表礼的。好在因为今日是请了许多女孩子的赏花会，所以她们都是备了许多份的表礼，这时候散给这些女孩子也只是随手的事儿罢了。

    今日举行这赏梅会，这些妇人都是重要角色，虽然前面的一些准备能有下人料理，可真到这时候只怕也有许多事情她们要亲自出面了。于是徐娘子也不再打扰，带着学生们见了人后就告辞了。

    宝茹把一小堆表礼塞给丫鬟，打算回去再看，毕竟这大庭广众的，看这些也好像有些失礼。

    徐娘子似乎也已经有些劳累了，与她们道：“这一回赏梅会的正头戏是赛诗，这赛诗就在水阁那边，梅园你们是头一回来，不知道路也是有的，我让夏蝉带你们去吧！”

    夏蝉是徐娘子的贴身丫鬟，她随着徐娘子来过梅园好几回，路都是烂熟的，再不会错，这就带着宝茹等人往水阁而去。至于徐娘子则是让梅园仆人带着去一处安静小院落歇息去了，她完全不担心她的这些女学生会不会在赛诗中丢丑。在她看来自己的这些学生都是很拿的出手的，只不过她没带她们参加什么诗会之类的扬名罢了，真要是露一手，不说如何艳惊四座，至少是不输给一般女孩子的。

    宝茹等人到了水阁，这儿已经聚集好些人，大多是些女孩子，虽说这回赏梅会邀了些少年公子，有相亲的意思，但是主要的客人还是女孩子，赛诗也是女孩子的事。那些公子少爷大多站在周围，有的做目不斜视状，有的则是不住张望，还三三两两聚在一起低声谈论。

    水阁本是夏日消暑的去处，这一回在这儿赛诗不过是取这个景色好，既有水，又有岸上梅花，且十分宽阔——若是在哪个院子里，只怕是难以装得下这许多人的。

    宝茹看着周遭这一片的红红绿绿，感叹道：“我今日才知咱们湖州这样人杰地灵，有这样多不俗的女孩子。”

    素香哼了一声道：“谁叫你不喜出来交际？那些诗会文会赏花游园，若不是咱们学里办的，你都一概不去，常常只见到咱们几个哪里能知道外头是个什么光景！”

    宝茹讪讪地笑了笑，她实在不爱那些交际，若是和学里的同学一起，那还算是玩乐，但要是与一些不认得的一起，那就是上刑了。处处要注意有没有失礼，一直都要端着，而且那些游戏也过于‘高雅’了，偶尔和同学玩儿一回还算好，经常与别人拿这个比赛，宝茹就只能敬谢不敏了。

    而素香是真喜欢这些，所以她大概是学里女孩子里参加这些最勤快了，看着她抿着的嘴，宝茹也对经常拒绝她不好意思，于是讨好道：“哪里还用出去看，只看咱们学里也就够了，什么样的美人咱们没有，日日看你们，再看别人也就是寻常了！”

    宝茹这样的好话从来张口就来，难得的是她从来语气肯定，毫不迟疑，表情真诚，就是再觉得她胡说的，听了她这些讨好话也会开心得不得了。况且这一回却是夸赞了所有人，一下子大家都没绷住笑了起来。

    正在宝茹几个说笑间，之前见过的那几位妇人到场了，站在水阁里头说了些什么，不过她们站的远倒是没听清楚，但想来也就是如何赛诗之类的。

    果然，她们说完后就有一些丫鬟抬着几个架子布置到了水阁周遭各处，宝茹她们站的这处梅花下也放了一个架子。那架子中间绷了一张白绢，上头细细地写了这一回如何赛诗。

    看完这个宝茹和同学们就从人群里躲了出来，素香笑道：“这一回倒是还好，倒是没限韵，我最不耐烦这个，好多时候好容易有了个绝妙的句子，但一看那韵竟是不合的，能如何呢，但凡好句子都是一字难易的，最后只能弃之不用，实在可惜！”

    玉英也道：“这一回只定了题目，这些题目倒也新奇有趣，这般倒是简单了许多，做得好难的很，可要交不出差也不容易。”

    好娘却道：“题目新奇有趣有什么用？这一回作的还不是梅花诗，只要是梅花诗哪一个意思不是被写老了的，再如何也难翻出新意来，用三分力气是俗气，用十分力气也只是俗气。”

    宝茹只得与她道：“种梅，寻梅，早梅，咏梅，送梅，雪梅，观梅，折梅，画梅，落梅，梅香，葬梅，总共凑成十二个题目，前人虽多，但咱们本就是来赏梅的，既有真事，就算不得俗气了。况且俗气又如何，咱们本就是来玩耍一番的，又不指望能如何一鸣惊人，既然如此那又有什么干系？应付一番就是。”

    说话间一众看题目的女孩子们已经散开了，有的似乎有些着急——这儿随处布置了桌案，上头都有笔墨纸砚。只占了一个位置就开始写写画画，间或还把写好的团了团，不甚满意，扔掉了。

    有些则因胸有成竹而格外随意，有的是几个女孩子围在一处，似乎中间两个正在对弈，旁边的女孩子都是围观的。有的女孩子则是独自凭栏，拿了一些糕饼，捻成碎屑在湖边喂鱼。还有的是寻了一处石桌，在哪儿烹茶，等到泉水翻出水花，又闷了几朵枝头的梅花进去。再有其他情状的，也是不一而足。

    这时候宝茹一行人也是散开成了两三堆，各自去想如何应对的事了，宝茹和素香、周媺一处，三人站在一树梅花下，轻嗅梅香，随便说一些诗词上的事儿。等到时候差不多了，这才寻了个桌案把腹内已打好了底稿的诗篇誊录上去。

    宝茹写完自己那短短的几句，便丢开笔。也不去上交这诗，只是随意托付给周媺，让她把自己的一齐放在水阁的大桌案上就是了。素香一见也是有样学样，也托付给了周媺，自己乐得少跑一趟——其实也可以交给丫鬟的，但是似乎没得人这么做，宝茹也不好显得特别。

    大概就是一两顿饭的功夫，水阁里那支计时的香已经燃尽了。一直守在水阁里的丫鬟吧那些诗稿整理了一番就送到别处去了，宝茹倒是听说这一回找了些书院里的大儒来评诗，想来那些大儒都在不知哪个院子里罢。

    接下来就只是等着结果了，说真的实在无聊，宝茹倒是想在这梅园里逛一逛，可惜不能。没得一个女孩子离开这周遭。大家并非枯等，而是各有游戏，这般的话，宝茹哪里好意思说自己要一个人去游园。

    好在并没有等多久就有了结果，宝茹忍不住暗搓搓地想：莫不是那些大儒不过是随便应付，也