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    归没挑中那些不好的。若是你, 总归是个好的。”

    “你好好待她，我这一辈子只她一个孩儿，说句心底话，这世上我最看重的就是她。她就是我一块心头rou，我只愿她能一辈子欢欢喜喜与我撒娇才好——不然我也不会与她招赘了。人才、家世、钱财，终究抵不过她与我说一句她只愿嫁你，从来宝姐儿要的, 我这做父亲的没有不应的，这一回又哪里能例外！”

    “记着今日你的情意，就算不能一辈子都这般，至少记得你这时候这般说的心境，这也就足够了！”

    郑卓此时正躺在自己床上，彻夜不眠，耳边只回荡着姚员外那一声声一句句。可怜天下父母心，他从来没承接过这样沉重的嘱托，虽然即使没有这些嘱托他也是要一辈子好好照顾宝茹。只是有了姚员外这一番心迹剖白，这样一番拜托，他直觉肩上担子更加沉重。

    这沉重不是压力，不会让他觉得前途艰难，反而让他心里烧起来一团火——满满都是如何待宝茹好，竟是有种不知如何下手的感觉了。一直在畅想他真和宝茹结为夫妇，他该如何如何，不得安眠。

    至于另一个事件主人公，宝茹也一样是辗转难眠，她不知道郑卓被姚员外叫道书房去了，更不知她要有一个未婚夫的消息已经传遍了家里。姚太太不准丫鬟们与宝茹说话报信，是下定决心要杀一杀她的性子，教她知道哪能和父母这样对着干！

    于是第二日两人相见时，就都能见到眼睛下面的青黛色了。宝茹这时候已经品咂出一点微妙的气氛了，郑卓依旧家里吃饭，家里下人看到他们两个碰头时也会捂嘴笑——这绝不是事情不成的样子，反而像是要看他们笑话。

    最重要的是，郑卓虽然是没有安眠的样子，但是看向自己的眼里是掩也掩不住的光彩，全然没有沮丧。宝茹意味深长地看了他一眼，他似乎是知道宝茹的意思，轻轻点了点头。宝茹还有什么不知，心头一松，剩下的只有欢欣喜悦了。

    姚员外姚太太就是这时候进了饭厅，见两个小儿女不说一句话，但是眼神里已经只容得下对面一个了。

    姚太太还好，既然确定郑卓就是以后的姑爷了，自然巴不得两人感情好些。姚员外却是觉得心口泛起了酸酸的泡泡，没有好声气道：“已经摆饭了！怎么还不动筷子，难道只看着就能吃饱？”

    其实姚员外这话说的很没道理，他们两个长辈不上桌，宝茹和郑卓哪里能动筷子。只是宝茹和郑卓又不是傻的，既然已经占了天大的便宜了，自然会格外小意些。两人都很是乖巧地低头，拿起了筷子，就等着姚员外夹第一样后开饭。

    今日有一样煎草鱼块儿，这一道算不得高贵，只是姚员外和宝茹两个都爱吃，所以常常做。就是拿那当季的鲜草鱼，斩成小小的块儿，再拿油煎就是了，要害之处了那热锅的菜油要先用花椒之类香料过上一遭，然后沥出香料只剩清清澈澈的菜油——拿这个去煎那鱼块就是了。

    又香又酥，好吃的很。只是姚员外有一件事最是不理会，就是鱼刺懒得剔，就是冬日草鱼没什么细刺，他也觉得不耐烦。往常都是姚太太让如意在一旁帮他剔掉鱼刺，今日宝茹倒是献起殷勤来，把那窄窄的的鱼块剔得干干净净，全放在一个小碟子里，轻轻地推到姚员外手边。

    姚员外看了一眼，也不表示，只是把那一碟子鱼rou都倒在了自己碗里拌粥吃——这已经是再明显不过的表示了。宝茹当时就在心里小小欢呼了一下，知道自己再这般讨好几回定然就没事了。

    之后几日可以说是波澜不惊，虽然家里已经知道了宝茹和郑卓的事儿，但也没什么表示。毕竟事情也太突然了一些，姚员外与姚太太也没准备，总不能草草就与宝茹订亲罢，那也太草率太仓促了。一生只有一回的事儿，做父母的哪里愿意亏待女儿。

    宝茹因为刚刚犯了错，所以这几日倒是特别乖巧，姚太太趁着这个空儿就日日带着她做一些女红。宝茹心里是不愿意的，但是鉴于她还在‘留校察看’期间，所以不敢轻举妄动，只得乖乖带着针线篮子去正房用心做那些细活儿。

    宝茹手上是一个青莲色荷包，沉稳大方的款式，一看就知是与姚员外做的——这几日她一直在努力讨好姚员外来着。至于姚太太，她已经得了一个抹额了。现下正和廖婆子讨论宝茹的手艺呢！

    廖婆子立刻赞道：“还是说姐儿聪慧呢！太太原还忧心姐儿的手艺拿不出手，要我来说，姐儿不过是没用心罢了，若真是放在心上，又有什么是不成的！”

    姚太太一面有些得意，一面还故作训斥道：“这有什么好夸的，谁不知她是聪明的，最是可气的是却从不在这些该用心的上头用心，这一回不就很好？可见以往都是虚应故事罢了！”

    廖婆子劝道：“姐儿在这上头本就不需费多少心思，咱们家难道是那等穷得用不起丫鬟的人家？要是姐儿把这些事都做了，那要养这满宅子的人做什么，竟成了摆设了。”

    这些话都是当着宝茹的面说的，不管宝茹心里如何想的，总归她是绝不开口。这时候的她就是多说多错，少说少错，不说不错。她要说什么，姚太太都是先训斥一番，她才不会去主动找这不自在。

    姚太太放下手上那只抹额，倒是说起另一回事，道：“还说起这小魔星的婚事！这样磨人。咱们倒是先要准备另一场婚事了，这倒是咱们府里第一回准备这些事。”

    廖婆子知她说的是哪一件，于是道：“也是呢！女孩子们都大了，自然是都论起婚事来了，现在是如意，之后还有小吉祥呢！这还是太太不爱用小丫头，不然的话，每年都能有这一遭！”

    两人这就说起了如意与白老大的婚事，姚太太颇有些不知所措道：“我却不知道该如何cao办，家里第一回经历这事，到底该如何？总不能太过寒酸，白老大还在老爷手里做事，得老爷倚重。但是如何隆重，到底只是一个丫鬟出门子罢了，家里没得先例，也没得参照。”

    廖婆子原来曾是别家大户里头的仆人，经过的事多，有些见识，于是道：“太太何须烦扰？前些日子白老大不是送来了赎身银子，太太只管收下。也就是这两日他还要送来聘礼，这一样太太自然不会动一分一毫，自然全给了如意。再有这几年如意自己的私房，到时候太太再多赏她十两银子，啧啧啧，这也能办一份体面嫁妆了！”

    姚太太何曾打算过这个，略有些迟疑道：“我倒是只听过各家太太如何办家里女儿的嫁妆，竟没说过丫鬟们该如何打发，你这一回与我详细说说！”

    廖婆子回道：“如意自然不好比各家小姐，只是一样，太太不妨比照着那些小门小户的姐儿来。争不多的