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    然是丽华的安排了。

    小红与宝茹也是惯熟的，只是笑道：“宝姐儿且跟我来，我家姐儿特意让我在这儿守着，就是怕这人多声杂的，您找不到人呢！”

    小红引着宝茹等人到了一处桌旁，正是丽华姑丈家的位子。宝茹自然与她家长辈行礼，丽华姑姑并没见过宝茹，至多是听人提过几句，知道是丽华的同学，今日只和母亲出门，立刻就放心地随丽华跟着宝茹下楼去了。

    宝茹丽华这两个小姊妹就这般手挽着手下了楼，原先只是和姚太太在一桌自然热闹不起来，宝茹也没甚兴致点菜。这会子来了丽华，虽然她是个锯了嘴的葫芦，也热闹不起来，但好歹宝茹想着照顾她，自然就兴冲冲起来。

    只让小吉祥叫了小厮过来，与他道：“咱们一桌再上点心四样、时果四样，立刻就要的，等到了待会儿晚间‘花仙会’正式开了，再来半桌席面就是。”

    那小厮用喏而下。宝茹要的不多，这也是因着没多少人的缘故，叫得多了，反而浪费。

    不等点心上来，宝茹就拉着丽华，对着外头指指点点道：“那里头能看见几个影儿，似乎是衣饰华丽的样子，你说是不是那些各地名妓已经在走动了？”

    丽华只是点头道：“你想得是呢！”

    反而是后头的小红很知道的样子，道：“姐儿眼睛尖，这也看见了。姐儿看见的是不是都是往西面去的？”

    宝茹想了想，若有所思道：“似乎真是这般，难不成里面还有什么门道？”

    小红道：“宝姐儿有所不知呢，这画舫必定和桃园拿浮桥连着的，这桃园东面是男客，西面自然就是女客了。这些名妓虽然早就去各府走动过了，但是各府奶奶们不见得和自家夫君一条心，临时偏要给那些红姑娘没脸的也是好多。所以到了这个时候，这些姑娘们奉承奶奶太太倒是比老爷们更加殷勤。就是这个时候也要先去敬一杯茶，磕一个头才显得恭敬。”

    宝茹这才知道里头有着许多内情，失笑道：“才知还有这门道，还以为这些名妓们都是些傲气的很的呢，只常听说家里的奈何不了外头的，却不想她们竟要这样小心奉承。”

    这时候小吉祥也能插上话了，只道：“姐儿说的也没错，一般家里的是奈何不了外头的，毕竟不是家里的小星，大妇如何来管？只是有一样，这些姐儿有几个不想脱身从良的？毕竟这时候颜色正好还好，等到将来年华老去可就没得倚靠了。既然有了从良的心，那就只能谨慎一些了。”

    小红也道：“今日并不是哪一个姑娘要进谁家的门，但是道理是一样一样的，都是有求于人，正所谓‘无欲则刚’，这时候如何放低身段也不奇怪。”

    她们倒是大胆，两个未出阁的姐儿并小丫鬟，只离着坐在桌边姚太太几步路？小小声也敢就说起这些‘姑娘’们的事儿，倒是可见这时候江南市井人家的开放了——只是宝茹想一想，自己以前念初中时是不会和同学兴致勃勃地谈论洗头房和歌舞厅的小jiejie的。

    宝茹又逗着丽华说了几句，看见天色越来越暗，便与丽华回了桌边，嘀咕道：“这就暗下来了，也不知待会儿如何还看得清。”

    小红听到了这一句，微微一笑道：“宝姐儿放宽心，外头马上就要点灯了，听说是一水儿的琉璃灯，亮得很！据说是纤毫毕现，一点儿也不妨碍。况且灯下看美人，我记不来姐儿们书本子里头的诗词，却也知道是说好呢！更有意味。”

    宝茹知道丽华寡言，于是她家爱给她挑能说会道的丫鬟，心里不觉得如何。但是姚太太第一回见这小红，听她这样口齿伶俐，多看了几眼，道：“华姐儿身边的这小姑娘倒是很伶俐，和华姐儿不同的很。”

    宝茹笑道：“只因丽华不爱说话，庄伯母才特意与她挑了这些能言善道的，本意是丽华能多说几句。其实要我说是半点效用也没有，只怕丽华有了小红这几个会说话的替她说，就越发懒得开口了。”

    宝茹依旧是在学里的口吻，对着丽华说话是很随意的。丽华当然也是接受良好的样子，对着宝茹微笑，还小声说了句：“你说得对。”

    这一句‘你说得对’倒是把姚太太要责备宝茹的话堵在了半道儿上，在她看来宝茹对于同学的一些小毛病不该调侃。好多女孩子就是不注意这些细节，暗暗被记恨了也不知，直到一日朋友都不和她好了才追悔莫及。

    她刚刚就是想说宝茹几句，也好圆过这一段，让丽华心里不会计较。可是没想到丽华竟是没有一点介怀的样子，姚太太只能想着她是不懂如今年轻的女孩子了。

    其实她哪里知道，这种程度的玩笑在宝茹她们学堂里就连入门级也不能够了。这也是学堂里的女孩子性格都不是那样敏感多疑才养成的习惯——既然都是没放在心上的，那自然是越来越大胆了。

    宝茹还待说什么，却只是张了张嘴，只因她要说话时外头传来一阵阵烟花的声响——这正是花仙会开始的信号。

    宝茹和丽华对视一眼，不去管正在上来的半桌席面，而是都快速地扑到船栏旁抢占位置——她们是极有远见的。很快其他观众也扑了过来，船栏地方有限，手脚反应慢的就只能站在后一排了。若是前头是个如宝茹她们一般的少女还好，若是个六尺上下的大汉，那么今夜就只能看他后脑勺了。

    烟花自然绚丽，若在往常就是各个佳节晚会的压轴，但是今日却只能做个开胃小菜，和水道上流光溢彩的琉璃灯一起做了更加夺人眼球的美人们的陪衬。

    说话功夫，名满天下的美人们一个个登场了！

    第87章 争奇斗艳

    “多病多愁。你那里欢娱我这里忧。自僝则个愁。一似那行了他不见则个游。怕登则个楼。月儿湾湾照九州岛岛岛。黄花一绽秋。几人一刚忧。交我添憔寝。这般样证候。那般样证侯。害的我伶伶仃仃身子儿瘦。 ”

    最先上来献艺的是苏戏名班蕙芳班的当家红姐儿许刘三儿, 她正当芳华, 才十五岁。去岁第一回在苏州登台, 原本是顶她师傅的一回班，没想到一上场就是满堂彩, 自此之后苏州城里美名传扬。

    这时候正是她的好时候, 正所谓‘人无千日好, 花无百日红’，她新新扬名, 正是受尽追捧。今岁蕙芳班的花船一路东来, 各地演出, 无不是引得各地行院子弟如痴如狂。这般盛况简直逼近她的前辈，苏戏庆云班的葵官。

    好在庆云班已经扎根扬州了，不然这两朵花色各不同的倾国名花还有的苗头要别。

    从这出场安排也能看出刘三儿的风头正盛, 毕竟是开场，不是随便哪家姐儿都行的, 必须要有一个‘碰头彩’, 这才能提起兴致, 炒热气氛。