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    了玉瑛和爱姐不能来——她俩也怀着孩儿了，月份比宝茹还稍稍大一些。这样的情形家里人是难得放她们出门的，或者是在不能避免的，也该是有长辈跟着，防着小人儿有什么疏漏。

    小吉祥先把桌子上也摆了了一些小食，除了那份特别做的红枣姜汁撞蛋，其余的和宝茹刚刚吃的那些也没什么不同。小兰和小梅还有些拘束，只是拣了下首的位子坐了，就是点心也不伸手，只是端着茶水喝。

    小吉祥最自如，又兼她如今身份不同了，更加有风范，只是给两人拣了几样银丝小卷、软云糕之类，然后笑道：“这朱娘子可真是见机的快，当初厨房里孝敬咱们也不过是该给咱们的饭食好一些罢了，如今她却是找着空儿就往咱们这儿送东西。”

    小吉祥没出口的是，这位朱娘子实在聪明，不停地送东西，却从来不提要求——这才是真的会拉关系呢！人家什么也不说，但是每送一回东西就要叫你想起欠她一回。以后真有什么事儿，也就不消她说什么了，只要在自己眼睛下，能轻轻放过也就轻轻放过了。

    不过这个事情也只有小吉祥自己想想了，她是知道如今的姚家已经不是之前的姚家了。不只是房子变大了、银子变多了、吃穿用度不同了，更重要的是人口变多了，也不像是之前那样多是一些平庸木讷之辈，只一个廖mama就算人尖子了。

    这时候的这些人，好些心思都通透的多，小吉祥不是对此有什么意见——实际上随着姚家门户变高，这些都是必然的。只是身边这些小丫鬟，小霜小雪才多大，不一定明白，至于小兰小梅则是有些愚钝，或者经过历练能好些，但是现在则是不成的。

    只有菡萏和木樨两个，足够机灵，这几年也历练了许多。所以即使她们是两个心思最纯的，也能轻易看出这些。可也是因为两个心思纯，满心满眼里只有姐儿，就是知道了也不会随意口舌。

    菡萏只是有些腼腆地笑了笑，就拿出了一本小册子，上头就是写着明日的安排。按着宝茹的意思这可不是大搞筵席，她们都是极亲密的姐妹，做那些反而不自在，况且如今宝茹的身子最好还是避免任何可能的劳累。

    所以这册子上倒是没有多流程安排，大多就是明日玩花楼上开宴，用些什么水酒、来些什么菜肴，又有要不要请两个和上回家里宴席一样的乐人来。几个人十分斟酌着来，说的最多的人是小吉祥，一则她是最了解宝茹和宝茹那些同学的——当年可是她一直跟着宝茹去上学。二则如今她常常在外行走，相比起只在院子里打转的小丫鬟自然是见多识广。

    小吉祥道：“其余的就罢了，只是一条，那些用冰湃过的瓜果姐儿都是不能吃的，所以要另外准备一份没湃过的。还有姐儿最爱的西瓜，可不准出现在姐儿眼睛底下，姐儿如今可碰不得这些。说到这儿，还要注意玩花楼上的用冰，只能像咱们院子里一般凉，决不许用了太多。”

    所有人都是点头的，这可是重中之重，谁也不想拿宝茹如今的身子开玩笑。这些都是细节，受小吉祥的启发，其他四个也一人计短，二人计长，七嘴八舌地补充起来。菡萏则是手下不停，只把所有的都记下来，待会儿整理一番，明日只按着这个行事。

    小兰和小梅有些艳羡地看着菡萏运笔如飞，她们两个学字已经半年多了，只是似乎在这个上头并不如何开窍，不要说比菡萏和木樨这两个年纪相当的‘前辈’，就是比起一同学习但是年纪小得多的小霜和小雪，也有不如。

    小吉祥可看到了她俩的神色，这些日子又是她监督她们几个学习，当下就把她们的心思猜到了七八分，于是笑呵呵道：“最近学字也已经半年多了，倒是学得不错，你们和小霜小雪差不多的进展，七八百个字都是认得了，大多也写得。只是写出来斗大而已——这也没什么，谁一开始不是这般。”

    “只是我看你们两个最近倒是有些着急的样子，心思浮躁的很——我是知你们的。只是你们想的忒多。姐儿当初教我写字的时候，我也觉得自己愚笨，倒是要让姐儿花功夫，她就只和我说‘这几个字儿有多难？所有的字儿总共才几万个，只是好些字我也是认不得的，也不必要，只消把最常见的千把字学会了，再读书写字，什么都不碍了’。”

    “千把字，学的再慢，一日一个也只要三年不到就学完了，你们又急着些什么？咱们不读书考试的，学字也只是为着方便，咱们学完了这一样，也就是完了，又不会因着这个掉开其他人。”

    小兰和小梅懵懵懂懂的，低头想了一会儿，也不知道是不是明白小吉祥的意思了。不过小吉祥也不再多说，几个人又重新商量起明日的事情来。

    宝茹这一觉睡的很长，屋子外头金乌西坠，大概是见傍晚太阳已经没什么热度了，反而外头还有些微风，所以丫头们给打开了窗子，放下纱帘来。宝茹怔怔地望着外头鸭蛋黄一样的太阳，周围安安静静的，小吉祥他们都不在，姚员外姚太太更不会在，而郑卓，郑卓也不在。

    怕打扰宝茹休息，屋子里这时候只有小霜和小雪两个，还怕服侍宝茹不周到，什么都小心的很——宝茹不发话，她们两个是一个字不会说，一个动作也不会做。宝茹嗅着微风带来的一点被烈日炙烤过的花木的气味，无端端空虚又难过。

    怎么没有人来陪着我，只有我一个人，这样安静——宝茹陷入了一种很久很久以前才有过的情绪里。似乎夏日午后午睡过久了，只有一个人的话，就特别容易陷入一种孤独。而宝茹，因为特殊的经历，她的孤独是双倍的。

    这样的情绪下，她不想起身，只是躺在床上，侧过身子朝里，眼泪就扑漱漱地往下淌。小雪和小霜可不知道宝茹在哭，只是以为宝茹还要在榻上‘困’一会儿，便依旧侍立着。

    这时候外间有了声响，一开始是很明显，小雪和小霜听见了‘姑爷’等词句，想来是郑卓回来了。只是后来反而安静下来，只有隐隐约约的脚步走动声了，小雪和小霜猜测着，只怕外头的人是怕吵闹到里头。

    过了几息功夫，郑卓就已经轻轻撩开帘子进了内间，小霜和小雪两个小丫头自然是要行礼的。郑卓却对她们做了一个噤声的手势，然后朝外示意。小霜和小雪互相看了一眼，然后就轻手轻脚地走了出去。

    郑卓只以为宝茹还没醒来，但是想到就要晚饭，还怕她睡的实在太多，晚间走了觉。于是轻轻抚了抚宝茹的背部——怀孕以后宝茹十分敏感起来，只要一点轻轻的出动她就能醒来。

    实际上她现在也不能被特别急促地叫醒，这也是陈太医叮嘱过的。孕妇体质千奇百怪，那些乡野妇人就是大着肚子下田做事也是无妨，