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    眼圈儿一红，哽咽道：“少爷要是真的可怜我，就给我买几个包子吧。这银子，我不能收，我只是躺这里晒太阳，不是来要饭的。”

    倒是个有个性的乞丐。

    贾琏瞅一眼周围，旁边正好有个卖包子的店铺，没理昌儿等人亲自去买包子的提议，自己买了十个包子，又端了一碗面汤，递给乞丐。乞丐接过，狼吞虎咽吃起来。

    一旁的昌儿等人不乐意了，皱眉说道：“二爷，这种人哪里配得上叫您端碗？我...”

    贾琏眼一瞪，“闭嘴，不说话没人当你们是哑巴。”

    昌儿等人往后一缩。

    这几个人，买东西的时候跃跃欲试，叫人端饭碗的时候，一个个往后缩，怎么，他们比别人高贵多少？贾家的这些下人什么本事没有，看人下菜的本事倒是炉火纯青。

    “老伯怎么称呼？”贾琏说了昌儿等人几句，蹲在乞丐身边，换了副和蔼的面孔看着一个包子下肚的他，客气地问道。

    此时还没有专职乞丐一说，到路边乞讨的人，大都是因各种原由而无家可归的可怜人。

    “我姓程。”老乞丐又拿起一个包子，一口咬去大半，直着脖子往下咽，咽了几次才咽下。

    “慢点儿，多着呢，这里尽有。”无论是前世还是今生，贾琏都没有见过饿成这样的人，微微一叹。

    乞丐拿着手里剩下的那半个包子，听到贾琏的话，愣了片刻，瞅瞅他，一抹眼，还是端起碗喝了口汤，才继续吃。

    十个包子乞丐只吃了三个，留下的七个，他小心仔细得包了起来，说，“剩下的以后吃，每日里吃一个，要不然又得饿肚子。”

    贾琏心中堵得难受，暂时忘了店铺的事儿，专心问他的来历。

    程老伯原是边关一个校尉，从十五岁起，被征发到边关，一直到四十五岁，打仗打了三十年，从精壮小伙子变成白发苍苍的老者，虽然侥幸不死，可也没什么大的功劳，说到这里，程老伯嘴角抽搐了下，显然这话并不尽实，但摸不透贾琏的底细，没有深入。

    今年夏天，他伤了腿，再也不能上战场，只好回家。可家中父母早已过世，兄长病死，嫂子改嫁，也没个侄子侄女儿，房子因这么多年无人认领，被官府收回，重新卖给了别人。

    程老伯无家可归，又加上年纪大了，腿脚不好，找活计没人收，连去码头扛麻袋人家都不要，只得乞讨为生。

    “不过，我只要吃的，不要银子。”虽然乞讨，程老伯倒还有一个执拗的坚持。

    贾琏听完，叹息一声，保家卫国的士兵，哪怕只是个小小的不起眼的底层士兵，也该被好好对待，而不是任由他们流落街头乞讨。

    “走吧。”贾琏头脑一热，血气上涌，想都没想，亲自上前搀他起来。

    不仅昌儿等人，乞丐也惊讶了，“公子这是？”

    “到我家去吧，我养着您。”那么多闲人懒人生事儿的人贾府都养了，养个为国出力的人，不多。一个月一二两银子而已，他养得起。

    他知道他这事儿做得草率，不知道程老伯的来历，不知道他的过往，不知道他的人品，不知道他说的话的真假，可他就是想这么做。

    不为别的，只为心中那一点坚持。

    没能力了自然什么都不用说，有能力而不管，他心里过不了自己那一关。

    哪怕将来程老伯真的是个十恶不赦的恶人，哪怕那时候再撵他或者送官，都行。

    此时，贾琏却不能扔下不管。

    再说，贾府那么个情况，也用不着别人费心思安插jian细。两杯酒下肚，贾府人人都可能是jian细。也不多程老伯一个。

    ☆、第 15 章

    对于贾琏想拣个乞丐回家这件事儿，昌儿等人自然是极力阻止。

    “二爷，进咱们家的人都要查明身份，防止作乱，二爷这么做，岂不是叫赖爷爷难做？”昌儿看不起乞丐，说出的话也不客气。再者，贾家上上下下都是他们自己人，猛然插进个外人算怎么回事儿呢？昌儿虽然并不懂得相互制衡的道理，却也隐约觉得自家的地盘被侵犯，对程老伯这个地地道道的外人自然是不假辞色。

    而他嘴里的赖爷爷就是贾府的大管家，赖大，在贾家一手遮天的存在。

    因赖大的娘赖嬷嬷是贾母的陪嫁，跟着贾母嫁到贾府后，一心向着贾母，颇得贾母信任。赖嬷嬷孙子赖尚荣刚刚出生，就放了出去，最近听说还想捐个官儿做。她家里也是一样的楼房厅厦，奴仆成群，混得比那小门小户的老太太都要好。

    贾琏就时常感叹“赖”这个姓起得好。

    贾母感念赖嬷嬷的功劳，曾经说过想放他们一家子出去的话，赖嬷嬷一把鼻涕一把泪的死活不愿意，又是舍不得老太太，又是舍不得“众位少爷姑娘们”。

    贾琏冷笑，哪里是舍不得老太太？是舍不得贾府门口那块儿“荣国府”的匾额才对。

    在贾家，他们虽然是下人，可上上下下，没人敢把她当下人看待，无论是少爷姑娘们，见了赖嬷嬷，就如同见了贾母，恭敬地很，没人敢给她脸色看。即使到了外面，人家一听是贾府的人，也都有礼有节，不敢看低她们。

    可若是出了这个府，出了这个门，在一个砖头就能砸死九个官员的京城，她们赖家什么都不是。那时候，慢说是王公贵族，就是那些七八品的小官儿，也能看低她们，仰着头从他们面前过去而不说话。

    因此，赖家可不就死死“赖”在贾府不走了么。

    但，他们不想走，贾琏必须叫他们走。

    贾府后期的败落，自然是因没有得力人的缘故，可这些趴在贾府这棵大树上吸血的蛀虫却也是一大毒瘤。

    树枝再强壮，也经不起满枝干的吸血虫吸。

    更何况，昌儿等人欺他脾气好，年纪小，总是有意无意地阴奉阳违，也是仗着赖嬷嬷的势，不怕他的原因。

    无论是从整个贾府的形势，还是从自身状况而言，整顿贾府势在必行。因有赖嬷嬷这个人在，贾府的整顿必须是贾母亲自动手。她不动，无论是贾赦、贾政，还是邢夫人、王夫人，都无法对赖嬷嬷下手。而贾琏自己，在贾赦看他如仇人的情况下，只能紧抱贾母的大腿，以抗衡贾赦，也不能逼迫贾母，和贾母的关系搞得太糟糕。所以，需要等待一个契机。

    再说程老伯，他在军中这么多年，大小也见过些世面，知道大户人家的规矩，虽沦落至此，也自有一股心气在，听了昌儿的话，更是死活不和贾琏走。

    他推开贾琏的手，靠在门框上，弯着一只腿，说：“二爷的好意，我心领了，可自家事自家知，我在军中惯了，不习惯到大户人家去。你们那儿规矩大，忌讳多，我这么大岁数了，去了岂不是给您添乱？