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头舒开,笑容满面,背着手来回走几步,回头一把握住陈兆轩的双手道:“好,很好,你今晚报告的这两桩要紧事,报告得甚是及时!” 陈兆轩又道:“白小姐仍然情绪不稳定,兀自垂泪。就在楼下会客室,顾大少爷在她身边陪伴。不过看样子……白小姐仍然没有答允。” “蝶菲好生糊涂!这般极好的亲事,她竟然还犹豫!她有什么好犹豫的!我这就去见客,为蝶菲做下这个主张!” 许炳元往外走几步,又回头,道:“如此大事,不可衣冠不整。轩儿,你去稳住顾大少爷,让他千万不要立刻离开。还有,传出话,倘若张公子送瑛儿回来,务必请张公子进门一见!” 陈兆轩领命而去。 欣喜若狂的许炳元,转身进卧房,拉起同样穿睡袍的太太,让她立刻梳洗打扮,迎接贵客。 会客室,女佣奉上洒了花露水的热毛巾。 顾维崧接过,见身边的白蝶菲兀自低头垂泪,当下将毛巾伸过去——轻轻地擦试着她满脸的泪水。 白蝶菲抬起头,泪眼朦胧望着顾维崧。 顾维崧边为她擦脸边笑道:“你哭成这般模样,是因为我……我做得不够好吗?” “不是!”白蝶菲含泪道,“顾大少爷,你……为人做事,真的过于好了。这样的好,其实我根本……根本不……” 一声咳嗽。 两人回头。 见陈兆轩站在一边。 陈兆轩冲两人客气道:“已经吩咐厨房,为二位准备了宵夜。稍等片刻,宵夜很快到。” 顾维崧放下毛巾,看一眼墙上的西洋挂钟,站起来道:“时候真不早了,我也不方便久留。先行告辞了。” 陈兆轩立刻道:“顾大少爷请留步!” 顾维崧回头,见陈兆轩上前笑道:“我们老爷听闻顾大少爷上门拜访,已经准备下楼会客。顾大少爷切莫先行,稍等片刻,老爷很快下来。” “深夜惊扰许老爷,真是顾维崧的过失了。”顾维崧笑道。 “顾大少爷切莫如此客气。老爷说了,顾大少爷是许家贵客,登门造访,公馆上下,一定要礼数周到,切不能怠慢了贵客!” “轩儿说得极是,顾大少爷如今是公馆贵客,倘若上门片刻就早早离去,那是他们执行不周,怠慢了贵客。待我许某人查清楚是谁害的顾大少爷早早离去,定要追究这欺客之罪!”许炳元的声音,由远及近。 三个年轻人同时回头,见衣冠楚楚的许炳元,携衣饰华贵的杨太太,来到三人面前。 顾维崧和白蝶菲同时站起。 许炳元笑道:“都不必客气,坐,请坐!” 他说着,已经携杨太太坐到两人对面。 顾白二人也只有坐下。 陈兆轩慢慢后退,退到门外,就此回避。 走廊里,陈兆轩遇到用一个大托盘捧着两碗虾仁馄饨的佣人。 “是要送到会客室的宵夜吗?”陈兆轩问。 佣人立刻答是。 “不必送进去了。”陈兆轩摆手。 佣人捧着托盘就此离开。 陈兆轩很快走出洋楼,到花园里,躺在一条一人多长的青石上,望着夜空。 此时已然六月初,天气已热。身下石凉,他仰望夜空,突然伸手,啪一声脆响,打死刚刚飞到脸上的一只蚊子。 用力过度,不仅掌心多了一抹蚊子血,连半边脸都多了个巴掌印。 “陈兆轩,你是在跟谁怄气呢!”他自言自语。 夜风拂来,阵阵花香。 可是不多时,又有多只蚊子,不顾死活飞到他身周,有几只竟然又飞到他脸上。 陈兆轩连打自己几个耳光后,带着一掌心的蚊子血,心烦意乱地早早回到卧房。 杨太太见白蝶菲兀自用手擦试脸上泪水,冲她招了招手。 白蝶菲当下站起,来到杨太太面前。 杨太太拉她坐到自己身边,替她笼了笼头发,又拿起桌上热毛巾,给她擦了擦脸,以母亲的姿态,和颜悦色笑道:“姑娘家,无时无刻,都要注意自己的仪容。倘若发乱而不知整理,面有污秽而不知试净,岂不……让外人看了笑话。” “蝶菲哭成这般模样,莫不是受了天大的委屈?难不成,是顾大少爷让我们蝶菲受委屈。”许炳元言语间像是问罪,神色间,却全是笑意。 “不是!”白蝶菲立刻道,“干爹误会了,顾大少爷,为人极好的。” 许炳元和杨太太相视一笑。 许炳元和颜悦色面对顾维崧道:“这就是老头子不懂了。看样子是顾大少爷让我们家蝶菲哭了,可蝶菲却只说顾大少爷的好。顾大少爷今晚到底说过什么,才让蝶菲一边说顾大少爷极好一边要不顾仪容地哭?” 许炳元言语如此,杨太太在旁笑得直摇头。 白蝶菲干脆拿热毛巾捂住了脸。 此情此景,顾维崧却不再顾忌许多了。他突然站起,冲许氏夫妇鞠一躬。 “顾大少爷不必如此多礼,有什么话,直说,直说!”许炳元赶紧道。 顾维崧直起腰道:“白小姐哭,是因为我问了她一句话。” 白蝶菲兀自拿热毛巾捂脸。 许炳元和杨太太全都满怀期待注视着他。 顾维崧深呼一口气,终于对许家的老爷太太,说出了: “我问蝶菲的一句话,就是问她……她愿不愿意做顾家的大少奶奶!” 突然门外砰一声巨响。会客室内诸人,集体回头望向门外。 张庭桢开着汽车送许瑛娜回许公馆。 一到公馆,已然得了命令的许家下人,集体赔笑脸请张庭桢进公馆内做客。 张庭桢只看许瑛娜。 许瑛娜脸上兀自带有泪痕,却笑道:“爹的耳报神真快。这么快就知道会是你送我回来。既然如此,张少爷也不必回避了,随我进去就是。” 张庭桢开心地笑了,当下跟在许瑛娜身后,步入公馆。 进洋楼前,许瑛娜问一名佣人:“我爹现在……何处?” 佣人恭谨回答:“回大小姐的话,老爷和太太现在在会客室。” 许瑛娜微感诧异,想这么晚了,也差不多到全家人入睡的时间,爹娘竟然在这个时候会客。 她于是问:“是哪位贵客吗?” 佣人稍一迟疑,再看看大小姐身后的“张公子”,还是老实回答道:“是白小姐和顾大少爷。” 许瑛娜呆在了当地。 张庭桢突然一把拉住她的手。 许瑛娜回头望向他。 张庭桢:“你还在犹豫吗?” “怎么可能!”她当然知道他问的是什么,当即斩钉截铁道。 “你不再犹豫,就好。跟我来,我们……一起去见这二位贵客!” 张庭桢说着,拉着她的手,往前走。