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    换司礼监掌印符柏楠？”她跨前一步，“那他为何此时仍稳坐权位？儿臣不解。”

    夏邑年望了夏倾颜几秒，后者咬咬唇，忽道：“可是……可是他确荐了清白贤能之士？”

    夏邑年颔首，勾勾嘴角：“也对。”

    她起身摸了摸喝饱粥，窝在一块翻花绳的一大一小，“也不对。”

    夏倾颜昂首。

    “从王府到如今，他满打满算跟了朕十年。”夏邑年搁下碗回首，“狗养久了，就成了老狗，老狗即便偶尔乱咬人，做主子的也会舍不得罚。”

    夏倾颜垂下眼，“……母皇仁德。”

    夏邑年道：“你可知日前在国子监，朕因何发怒。”

    夏倾颜淡道：“母皇在说什么呢，您并未发怒过。”

    “……”

    夏邑年低笑一声，穿上外袍默默行至门口。

    殿门方启，外间风雪大作。

    薄阳透框照入昏暗殿堂，逆光中那身披明黄的女人疏影暗淡，在背后的夏倾颜眼中，竟显出几分无力，几分疲倦。

    一只金靴跨出门槛，她忽然转头，对跟来的夏倾颜低道：“朕福德薄，身后，你要照顾好平儿。”

    一瞬间，天地屏息。

    “……儿臣，恭送母皇！！！”

    椒房长殿，夏倾颜深深跪了下去。

    殿外积雪深重，洒扫不停。

    一月终结，二月初临，三天大雪便洋洋洒洒。

    二月下旬便是十天的长休沐，此时的士人与宦官总是格外默契，所有摩擦动作齐齐停火，大家都想早些完结一年最后的杂碎，清闲下来，赶回家放俩鞭抱抱老婆，而那些娶不着老婆的，最起码一年之中能少干两天工，少伺候一阵主子。

    内阁与司礼监对于批红权的争夺此时也暂告一段落，两方除了进出口角几句，理事上，合作还是比较利索的。

    整整半个月，符柏楠司礼监东厂两头跑得熬红了眼，本就清瘦的身子更瘦下去，颧高眼陷，远看去实在不亏“朝廷鹰犬”四个字。

    “刘阁老。”

    符柏楠将删校过的奏折扔在案上，指尖点点上面红圈：“本督说过，吏部的奏折一概由我司礼监朱批校阅，怎么刘阁老如此勤勉，放着自己分内之事不做，跑来审阅我司礼监的奏折？”

    刘启乾一拍桌子，吹胡子瞪眼：“四品员以上所呈奏折由内阁与司礼监共同审阅，此制古来有之，符公公不会忘了罢。”

    符柏楠冷笑一声道：“自古还有制，内阁大学士七十便该荣归故里，刘阁老年已七十有二，您可需本督承奏一封，跟陛下提个醒啊？”

    “你……！”

    多日劳作消磨了符柏楠的耐心，他不愿多费口舌，眯着眼低声道：“本督说了，自此月起吏部所有奏折归司礼监批阅，阁老若有异议，本督不介意在请安时为您美言几句。”言罢一把抓起桌上的奏折，转身走向门口。

    刘启乾猛地起身，喝道：“符柏楠！你威胁得老夫一人，可压不弯内阁其他六位大人的铮铮铁骨！”

    符柏楠扶着门框冷笑回头：“那便有劳刘大人替本督说服他们了。”话落甩门而出。

    他方回到住处，便见凉钰迁倚在官椅上，随手翻着桌上几本不痛不痒的瑭报。符柏楠放下奏折，抽出他手中瑭报，斜眸道：“何事。”

    凉钰迁打量他一眼，道：“几日不见，督公清瘦不少。”

    符柏楠冷笑道：“凉司公倒是日渐富态，怎么，来本督这讨要差事？”

    见他语气极为不善，凉钰迁也不多同他啰嗦，打怀中抽出一沓银票搁在桌上，用奏折压住。

    符柏楠挑眉。

    凉钰迁抚了抚鬓角站起身，“二十四衙门私下齐凑的银子，说是给我上任的贺礼，现下人人知晓我乃皇帝扎在你心头的一根新刺，都蛆见了rou一样往上凑。”

    符柏楠坐下，拇指略一点，道：“三千两不多不少，倒也合仪。”

    凉钰迁手撑桌沿：“给你了。”

    ☆、第十二章

    符柏楠道：“我不缺这几两银子。”

    凉钰迁道：“我知道。”

    符柏楠抬眼看他，凉钰迁扬扬下巴：“我不想要，以后有这种人，也得请你做黑脸给我挡了。”

    符柏楠蹙眉，摊开右手道：“不过几两银子。”

    凉钰迁点头：“不错，不过几两银子。”

    “……”符柏楠望他片刻，轻笑一声倚向靠背，“我倒不知你清简到此等地步。”

    凉钰迁道：“我早已言明志不在此。”

    符柏楠将银票收进袖中，执起茶杯喝了一口，道：“还有何事？”

    凉钰迁道：“你知何事。”

    符柏楠垂下眼帘，缓声道：“我尽力而为。”

    二人又交谈两句，凉钰迁起身离开。出门时，他恰与回报的东厂理刑打个照面，对方冷淡施礼，跨进屋中。

    “主父。”

    符柏楠抬起眼：“有事？”

    理刑符糜道：“巡城的弟兄回报，有锦衣卫的探子在当值时越界刺探，和咱们的人起了点冲突。”

    符柏楠合上奏折拿了本新的，“怎么处理的。”

    符糜道：“照主父吩咐的，同往常一样任其施为了。”

    “嗯。”

    静了片刻，符柏楠扫了符糜一眼：“还有事？”

    “……是。”符糜神色古怪的纠结半晌，面上五味陈杂：“今日晌午时，西角门抓到个女扮男装混入宫中的女人。”

    符柏楠视线又回到奏折上，随口道：“小事而已，交由宫正司审理。”

    符糜吞吐道：“不是……主父，这人……实际是瓦市里的娼妓。”

    “……”符柏楠顿了下，“娼妓？”

    符糜有些哭笑不得道：“是，她为讨债进宫，被逮后非说人家欠了她嫖银三月未还，不得已装扮进宫的。”

    “……欠了，嫖资？”符柏楠足足停了半刻才道：“何人所欠。”

    符糜道：“说是……咱们东厂的人。”

    符柏楠手中的奏折彻底放下了。

    “呜哇——！东厂的大人！您可得给民妇做主啊！你手下的人睡完了不给银子，赖了民妇仨月了，仨月！呜呜……仨月啊！”

    “……”

    符柏楠帕巾掩口，在女人震天价响的撒泼打滚中，用力拔出被抱住抹泪的左腿，咬牙道：“报上名——”

    “呜啊啊！大人！给民妇做主啊！”

    符柏楠的右腿又给抱住了。

    “……”

    站在一旁的一众厂卫快忍笑忍出内伤来了，符肆捅了捅符糜，后者干咳两声连忙上前道：“主父，此女名虹月，是瓦市西栏的贫娼，据她所述，应是三月前九哥领队里人做的。”

    符柏楠铁青着脸道：“带她去认人！”

    旁边厂卫将虹月拉起带走，半刻后回来，身边还跟