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    可阿俏在旁看得出来，卫缺这人，对狄九的所作所为，还是心存感激的，也可能是被狄九那句“平生所爱，唯你姑姑一人”所感动，卫缺大约终于能看清狄九是真的为他好。

    “狄九叔，早先我一直恼你，所以有件事儿瞒了你，对不住，是我的不是。”卫缺面对狄九，终于说了实话，“我姑过世那会儿，一直念叨着你的名字，说要是能遇见你，请你能回去看看她，跟她说一会儿子话……”

    话还没说完，狄九径直蹲在地上，捂着脸。不用问，以他的性子，这会儿铁定早已经哭得跟个泪人儿似的。稍候待狄九平静下来，向卫缺打听了地方，他已经打算立刻动身，回去收拾东西去了。

    卫缺却到底还是比狄九先走一步。他带着王二，先随两名巡捕去巡捕房做笔录，然后交了罚金，随即约束手下人。偌大的一个帮派，城里这遍布各处的各色摊点、小食铺，就此悄无声息地走了。

    阿俏在旁安慰了狄九一阵，又得应付无数人上来道贺，颇有些招架不过来，只能借口要回厨房去收拾，快速遁走，临走赠了狄九十几块大洋，祝他这次重返故土，一路顺利。

    待她来到“小蓬莱”楼下，这“阮家菜”赢了“江湖菜”的消息已经在城里传开了。宁淑和阮清瑶已经在“小蓬莱”外头的阮家车子上候着。宁淑见到阿俏出来，快步迎上来，拉着女儿的手，小声说：“阿俏，你辛苦了！”说着，张开双臂将阿俏一抱。

    阿俏被母亲抱住了双肩，满满地体会着母亲的喜悦，一抬眼，见到在宁淑和阮清瑶身后不远处，有个男人安静地在街角候着，见到她目光转过来，男人摘下头上戴着的礼帽，轻轻放置在胸口。

    接下来他做了个更加大胆的举动，将右手两指轻轻贴在自己唇上，随即挪开，唇角微挑，似笑非笑。

    阿俏的脸“腾”的一下红了。教在旁边看着的阮清瑶一下子起了疑心，连忙顺着阿俏的眼光转头去看，街角却早已没人了。

    回家的路上，阮清瑶坐在阿俏身边，故意说：“阿俏，你要知道，今儿妈可是逼问我问了很久……”

    宁淑坐在前面驾驶座上，闻言埋怨地回头，白了阮清瑶一眼。

    “问什么？”阿俏茫然不知所以。

    阮清瑶望望天，“自然是……外头有没有适龄的优秀青年，和你比较相配的。若是‘双方’都有意的话，咱家自然托人去说和说和。”

    阮清瑶特意强调了“双方”两个字，阿俏的一张俏脸登时一红，口中却不服气，嗔道：“姐，要说起这事儿，咱们家向来讲究长幼有序，爹娘是不是该先将你的事儿给解决一下？我听说，‘黎明沙龙’里你有一位朋友……”

    阿俏刚说到这里，宁淑就又很感兴趣地回过头，望着两个女儿，饶有兴致地说：“是吗？阿俏，说来听听？”

    阮清瑶对阿俏这“祸水东引”的手段十分不满，当即伸手去咯吱，姐妹两人在汽车后座上笑成一团。宁淑无奈地回过头去，她自己心里有事，渐渐地也听不进姐妹两人笑闹，陷入沉思。

    回到阮家之后，阮家的生意因为这次胜利，再次大爆。不少专程来阮家吃席的客人，都是捧着晚报上的报道过来，指着上面阿俏战胜卫缺的那一阵所做的一道道菜式，提出请求，表示实在是想尝一尝“新味”。

    无奈之下，阿俏只得在原有的菜单上偶尔加上一道两道“加菜”，而且这“加菜”每天都不同，不写在菜单上，食客们只有到了阮家才知道会是什么。可越是这样，阮家的菜式越显得神秘，而阮家这位主厨小姐的功力，越发显得深不可测。

    阮家老爷子阮正源，除了上回在阿俏比试之前说过一句“人总是要逼自己”的话，就再也未就那次比试与阿俏说过什么。阿俏觉得，那些毕竟是“江湖菜”，用的大多是所费不巨、随手可得的材料，与阮家菜的路子南辕北辙，祖父大约是，看不上吧。

    “阿俏，”宁淑走进大厨房，将女儿唤出来，带到账房里。

    “娘，您需要我帮着看账吗？”阿俏不知母亲是何用意。

    宁淑点点头。

    阿俏原本就看惯了阮家的这些财账，当下飞快地看起来，拉过一把算盘拨打。

    宁淑见到这情形，心里渐渐有底，试探着问：“阿俏，娘想问你一句，你的终身大事，可是有眉目了？”

    阿俏打着算盘的手登时慢了下来，“娘，您怎么想起来问这个？我上面不是还有二姐么？再说了，在上海的大堂姐也还未出嫁，这个……不必这么着急吧！”

    “不是，”宁淑盯着阿俏的双眼，想看清她说的是不是真心话，“这件事儿，娘一定要先问清楚你的意思。因为你的舅舅舅母，写了信过来，替你表哥，向你求亲了。”

    阿俏这一惊吃的不小，当下放开了算盘和账簿，盯着母亲，问：“有信哥，这……这怎么会？”

    她脑海里陡然闪过当年离开浔镇的时候，宁有信说过的话，“阿俏，你等着我”

    有信哥说话果然言而有信，这些年过去，当初许诺过的话，从未忘却。

    “哥哥和嫂子在信上说的，说是有信的意思，你离开浔镇这些年，有信从未忘记过你。甚至他出来寻差事做，也是为了你，想要出人头地，将来能风风光光地娶你。”

    “哥哥嫂子也说是从小看你长大的，再疼爱你不过，只要你点头，他们二话不说，无论阮家这里提什么要求，他们都能应下。但是哥哥嫂子也想事先打听一下你的意思，你若不愿意，就当这事儿没人提过，他们再去给有信寻摸旁人去。”

    “娘，我一直当有信哥，做哥哥，亲哥哥……”

    阿俏盯着宁淑的双眼。

    宁淑也望着她，听见她这么说，似乎有些释然，又似乎另行生出疑惑。

    “那么，阿俏，你心上，是否早有旁人了？”

    阿俏低头不语，这话教人怎么说得出口。

    “心有所属，并不是什么不好的事儿。”宁淑想了想，缓缓地对阿俏说，“只是未必两情相悦，便注定会是一辈子幸福美满的婚姻……娘是想提醒你，有信这孩子，咱们毕竟知根知底，你舅舅舅母对你如何，你也知道，你若是嫁给有信，无论如何，下半辈子，旁人都会对你好，对你格外地好……”

    阿俏端详着母亲，看着宁淑微微有些憔悴的模样，心里生出一点儿伤感。

    她明白母亲的心思，知道父母曾经“两情相悦”，也都曾为两人的婚姻努力过，最后的结果，却显而易见地不是那么“幸福美满”，最终两人只是“凑合着过”。

    所以母亲劝她考虑宁有信，也是情理之中的事。

    可是她却不能接受。

    “娘，没道理有信哥对我一心一意，我却