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    冷泉慢沁，让人听了，心绪不禁都要舒缓下来。“只是这人到了京城之后不久，听我们家四郎、五郎说起，他们去船上玩耍时，曾见到一名外国工匠，名唤瓦特的，正在摆弄一个大铁坨子。后来又辗转听说，这铁坨子是会冒气儿的，这一听说，我坐不住了。虽说个中因由，无法对嫂子明言，但此人身怀一项技术，却是关系重大，往大了说，甚至关乎日后寰宇局势……小七虽是个女儿家，但却也不敢怠慢，这不就亲自上京，想求见嫂子。若此人在嫂子手中，说不得豁出脸面，也要讨要过来，若在皇上那儿……”

    她面上微微一红，倒多了一丝俏皮，又有点不好意思。“听说嫂子乃是女中巾帼，甚至和皇上都有买卖在做，说不得，我破了脸，求嫂子为我开开口，想把他给要过来了。”

    一个外国工匠，能当什么事儿？蕙娘还以为她要把余下的那些工匠全都包走，这个她却不大想答应，盖因她和许少夫人、皇上，打的都是一个主意，也是看重了他们的技术潜力。她眉头一皱，先不说答应不答应，倒是有点好奇，“此人究竟身怀什么绝技，值得你如此看重？除了这瓦特两字以外，还有没有别的线索在呢？”

    “小七所知有限，”许少夫人眉头蹙起，慢慢地摇了摇头，“只知道他姓瓦特，现在应当还很年轻……别的事，便不知道了。”

    她咬着下唇，瞥了蕙娘一眼，又道，“还有就是，他摆弄的那个大铁坨子，应当还有一个名字，就叫做蒸汽机。”

    作者有话要说：哎呀，小七又出来打酱油了，嘿嘿嘿。

    小二也出来了，目测比歪哥乖很多，歪哥要失宠了……

    小七用了二十年的工夫，终于要开始做些穿越者该做的事了……

    ☆、165朋友

    “蒸汽机？”蕙娘不禁喃喃道,“这名字……”

    自从孙侯开通海路,眼看通商之势渐成，谁不知道泰西之地，蕴含了无限的商机？蕙娘从前没事,也玩笑一样地学些英吉利语、法兰西语，因这两门语言,也有些相似，她进境倒还不慢,随着孙侯带回来大量通晓数国语言的中外人士,这学习进度也就更加快了些,现在她闲来无事,也能看些从海外带回来的各色书籍。最近就在看伏尔泰的，看得半懂不懂的,倒也兴致盎然。她自然知道，这蒸汽机三个字，译成泰西文字，可能有好几种说法。光凭这大秦话，和那群工匠是无法沟通的。就连许少夫人都深知此理，她歉然道，“此番跟着回来的工匠们，岂止千人，如今只怕也是去向不一，专要麻烦到子，似乎是太过托大了。不如我转托表哥――”

    蕙娘现在最怕就是和燕云卫扯上关系，更别提让燕云卫来盘查她了，她也知道，封子绣一生人就和这个表妹亲善，许少夫人真要托大，人都不必回来，只写一封信，封锦如何不会为表妹把这事办好？只是她谨慎体贴，也知道一般人家，很忌讳燕云卫无事嗅问，所以才亲自跑这么一趟而已。她忙道，“这却又不必了，我就是觉得，这蒸汽机，顾名思义，好像是和水蒸气有一定的关系吧？”

    许少夫人眼睛一亮，欣然道，“正是。”

    她却又转有些羞赧，“唉，都是从前不学无术，也没把心思放在这个上头。只知道是两个汽缸，借用沸水力量，一上一下，推动机轴前行。别的也就不再知道什么了。”

    这和不学无术有什么关系，蕙娘实是不懂，也就当许少夫人客气多了，有些语无伦次。――她现在心思，倒半不在这蒸汽机上，而是心不在焉地琢磨起了许少夫人杨善衡的生平故事。

    此女也算是天生命好，她出生时，父亲已是江苏布政使，未几便简拔为江南总督。因和杨阁老的独苗九哥是双生姐弟，从小便被另眼相看，接在正房太太院里养大，用江南人的讲究来说，那就是正院庶女，地位比一般庶女更高得多。后来又被写入正太太名下，名分上其实已是嫡女。只此一点，就可见阁老太太对她的宠信与恩义。果然其后长大议亲时，恰逢其姐杨五娘产后出血身亡，留下一对襁褓中的双生儿无人照顾，许家也心痛这对孙子，便做主将她聘入做了继室，也是丈夫疼爱、公婆喜爱，没几年便随着丈夫南下广州，去享那人间清福了。在广州都还博得一片善名，不论在哪里，只要是认识她的人，对她的评价都不太差……仅从这一生阅历来看，似乎除了命好两字之外，竟无别语可以形容。可蕙娘有权仲白、权瑞云两大内应，便明白阁老府的后院，也是危机重重，和她自己比，杨七娘从小就是处境尴尬、步步维艰，她能走出这一条花团锦簇的路，心机本事，只怕都不差她多少，甚至在揣度人心方面，也许还犹有过之。

    只是这许多的信息里，却未曾有一字说明，她是在钱财上用心之辈。要知道杨家千顷地一棵苗，余下的钱，还不是拿来给姑娘们做陪嫁？蕙娘从前听文娘念叨，京中那些人背了人议论，说杨七娘的陪嫁，怎都有十多万两银。她吃许家用许家，十多万两拿去洒，都要洒上七八十年才洒得完，后来又把纤秀坊分号出脱给封家，这笔买卖，想也知道不知做得有多合算。就这些不算，仅仅这一次，孙家带回来那些海货，是有许家股份的，结出去就有几十万两的利，要说杨七娘缺钱，焦清蕙第一个不信。要说她很爱钱，总想着要挣钱，她就更不信了，真正是她从小受到教育，对经营也有兴趣，才会情不自禁，就想做出一番事业来。如杨七娘这般恬淡的女子，说她爱相夫教子，蕙娘自然相信，说她是追名逐利之辈，那就有睁着眼睛说瞎话的嫌疑了。

    既然如此，她又何必这么看重这瓦特，和这蒸汽机？杨七娘又不缺钱，对中枢**似乎也缺乏兴趣，要不然，他们也不会举家南下。她要这蒸汽机，究竟是为了什么？

    这是一重疑惑，以两人才堪堪初识的关系，似乎还无法问得出口，倒是第二重疑问，蕙娘没什么好开不了口的，她道，“你说的若是这种机械，又何必去求瓦特？我们大秦自己也能造呀。”

    这话才一出口，许少夫人顿时色变，她猛地站起身子，几乎带翻了身前那一盏茶――不过也只是片刻，便又察觉到了自己的失态，重又坐了下来。蕙娘心头疑窦更浓，也不待许少夫人赔罪，便缓缓续道，“就是你族兄杨善榆先生，在自己院子里就有个这样的物事，按她说法，还是从你捎回来的书里找到了图，造出来的。怎么