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    水匪来烧粮草？”前方刚集结成队的水兵听闻，一声接一声地将消息传开去。紧接着，三长一短的号声响起，是尾船方向有急情的指示。

    周轩立在白虎舰上督战，前方先锋船舰已冲入敌营，与敌船当面对抗。剿灭些许水匪，对官兵并非难事，可半个多时辰过去，凶猛巨大的舰船行进得越来越没章法。

    周潼此时才匆匆凑上前来，观望片刻，愕然道：“他们用的是琉球人的投石机关？”

    周轩脸色阴沉，横目瞪他一眼。

    还用他说？若非为夺得那些新巧武器，舰船会与敌方周旋这许久？一旁从人小声说了，周潼方尴尬地一笑，拱手道，“将军英明。琉球人的投石器射程远，威力大，若能得到几台加以研究，对我方……”

    话未说完，听得周轩低声问道：“适才你擅自离船，去了何处？”在行走的战舰间来回穿梭，本是极为危险的事，船与船之间传讯，多靠长短声不一的号声，周潼作为周家嫡子，这般轻忽自身安危，令周轩极为不悦。

    这时，三长一短的号声传来。周潼怔道：“糟了，中计了！粮草！”

    周轩沉吟道：“莫慌，郭蕴，传令下去，调五牙船往队尾应战。”

    五牙船是舰船中攻击力最强的战舰，防御周全，有各种投石、放箭机关，寻常几十艘小船来袭，一艘五牙船应对足矣。

    “将军，来不及了！”后方奔来一传令小兵，气喘吁吁道，“敌军后面埋伏的小船极快，货船上守备不足，又刚下过雨，所有粮食棉花等物全在舱外晾着……已中了百来支火箭……”

    周轩闻言，眯眼朝后方望去，只见楼船的高帆缝隙间，红光一片，显是火势正迅速蔓延。

    周潼慌了，“伯父，这如何是好？深海行船，一时麻痹，起步急切，准备不足，以致今日之险！”

    慌乱间，顾不上伯父脸色如何，已将己方种种弱点直指出来，是就事论事实话实说，却也是明晃晃地当着众将士面前打了伯父周轩的脸面！指责周轩练兵不严，队伍军规不肃，且缺乏谋略。

    不待周轩暴怒，后面又传来四声长长的号声。

    众将均是一怔。

    瞬息间，究竟发生了什么变故？

    四声长号，寓意是危急解除、取得胜利！

    周轩顾不上应答周潼，挥手道：“五牙船继续往队□□进，护持众货船。郭蕴，你随五牙船去，亲自督战！”

    郭蕴知道周轩这是不信后方不经将领指挥便击退了敌船，毕竟那些守卫粮草的都是些杂工跟残兵。万一是鼓号士兵慌乱间弄错了信号，耽误的可不是小事。再说，即便敌船退去，粮草却已尽毁，又有何胜利可言？

    郭蕴随船来到队尾。只见昏暗的海面上，散落着几片抢眼的火光。而队尾一阵欢呼之声，铺天盖地地传来，一个人影被众人抛起抛落。

    五牙船近前，货船上喧哗声低落下去。一个小头目远远瞧见船首立着威风凛凛的郭蕴，兴冲冲地大声道：“禀告郭副将，我等誓死守卫军粮，幸不辱命！”

    旁边另一个小头目将他一推，“关你什么事？全是郑南郑什长的功劳！”

    郭蕴黑脸沉沉，见队尾几十艘船均与平日不同。零星的几只火箭，正在被扑灭。

    他下令射出铁索，攀上货船，举目四望，“怎么回事？敌军何在？难道那示警号声是误传？”

    “非也！”有言语伶俐之人上前，施礼禀道，“不敢有瞒军情，副将大人容禀，适才后头遣来二十来条快船，隐在暗处，只数点小小火光，这位……”

    他说着，朝那郑南一指，“这位郑什长眼光毒辣，一眼就瞧出对方是载火箭的战船，朝我们粮草而来。示警之后，便当机立断，令我们扯下船帆，浸入海水中泡的透湿，然后铺盖在粮草之上，火箭射来，竟一时不能引燃，迅速被我们扑灭。”

    他越说越兴奋，也难怪，一众老弱病残，靠一己之力，在没有强力武器跟兵力的支援下，保住了粮草击退了敌船，他能不兴奋么？

    “众什长与郑什长通力配合，才免去这一场横祸！”

    郭蕴听了，虎目四顾，“谁是郑南？”

    人从中，一个圆滚滚的人被推出来，郑南一头冷汗，话都说不清楚，连连磕头，“副、副将大人，小、小人就是郑、郑……”

    郭蕴狐疑地打量他一遍，这副经不起风浪的模样，会是那眼光毒辣、当机立断的谋划之人？

    郭蕴长于战场，如何瞧不出猫腻，不由面色一沉，喝道：“直起腰，从实说来！”

    郑南被吓得一哆嗦，腰背又软了几分，几乎站立不住，他不住看向身后某处，面色大为惊惧。

    众人不解地看向这位适才带领他们取得胜利的英雄，目中均有困惑。刚才郑南的表现不可谓不阳刚，大声呼喝，说一不二，瞬间镇住了全场，竟迫使其他同僚不得不听命于他，与他一同走向这场胜战。

    此刻郑南是有苦说不出，那个被他经常欺负打骂的罗胜，刚才悄悄捏住他的后颈，另一手一用力，徒手折断了一截铁戟，吓得他脸都绿了。性命被掌握在人手里，唯有从命。

    命人鸣号、示警、下帆入水，反攻敌船，均是那罗胜主张。如今众人以为他是英雄，却不知这真正的英雄另有其人，若是他夺了这天大的功劳，那罗胜心生不忿，悄悄弄死了他，或是像折断铁戟一般折断他某根骨头……

    郑南脸上冷汗涔涔，一张嘴，哇地一声哭了出来。

    要争功劳，也要有命享才行啊！

    他本是个不思进取的什长，手下却只有六七个人，直到罗胜齐跃仇清这三个被贬斥下来做粗工的人编进他的队里，这才成为货真价实的什长。现在罗胜这尊大佛显然不好惹，前期已结下那么多梁子，还未知今后要怎么跟他清算。这么一想，他还哪里敢独自居功？

    他一哭，众人皆垮了脸。好好地英雄怎么这会突变狗熊？

    郭蕴提脚就踢，“混账，问你话呢，哭什么！”

    “大、大人，小人不敢居功！适才那些计策，都是……都是……那罗胜想的……”郑南滚在地上，抱住郭蕴大腿。

    唐兴文本不愿暴露自己于人前，所以拿住郑南，把现成的军功送给他，熟料这人如此没种，到手的功劳都不敢要。

    此刻他只有走上前来，深深一躬，“小人罗胜，不敢与什长争功，发现险情之人确是小人，但应对、谋划、组织护船、下令反攻的，均是郑什长！小人不过应命行事，恪尽职守罢了，全赖什长领导有方，决策果断！”

    场面为之一静。

    唐兴文身穿粗甲，腰横长剑，虽是最低级的兵士打扮，却掩不住通身正气与英武。放眼这货船之上，尽皆形容猥琐、老气横秋、身有不足之辈