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    池海的手顿住，柳氏也是一愣，而后恶狠狠地瞪着池宁桐。本想骂过去，可见有外人在也不好说话，再者池宁桐的话也挑不出错。

    王管家微微一愣，继而一笑，看着池海要他拿个主意。池海把手收回来，点头赔笑道：“我虽是宁柍的大伯父，我二弟和二弟妹终归是二丫头的父母，所谓父母之命媒妁之言，这彩礼钱，我二弟收着合适。”

    池源推让道：“大哥，这个家是您当家作主，您是宁柍的亲伯父，拿着一样合适。”

    柳氏上前一步，没皮地笑说道：“二弟这话说的可对头了，都是一家子，有什么好生分的。”

    池宁桐翻了个白眼，心里恨不得上前捂住池源的嘴。见柳氏就要接过银子，心里正急得不行，却听四房赵氏出声儿，说：“大嫂，这可是二丫头的彩礼钱，连宁桐那丫头片子都晓得该是给二丫头置办嫁妆的，你可别拿去给你家守忠说亲。”

    柳氏尴尬，忍着怒气干笑，说：“呵，你以为人人都是你那糊涂心眼？”

    池海见柳氏妯娌当着外人的面拌嘴，脸色很是不好看，将柳氏手中的银子一把躲过去，硬塞到池源手中，厉声说道：“这是二丫头的彩礼钱，老二拿着最合适，都给我闭嘴。”

    王管家见既然说完了正经事便起身告辞，池海陪着笑送他出门，进了上房，池源将银子递过去，说：“大哥，还是您拿着吧。”

    池海皱眉，推回去，说：“老二，这事就这么定了。”

    池宁桐松了一口气，兴高采烈地回到西厢房，把上房发生的事情都告诉了池宁柍。回头见许氏和池源一前一后进来，她嘟嘴说道：“爹，娘，这好歹是我姐的彩礼钱，你们不为自己想想，也该替我姐想想。那苏家可是有钱的主，我姐身边总该留着一些私房钱置办些新衣裳油头，总不能让人家瞧低了吧。你们大方地把二姐的彩礼钱往大伯手里塞，这十两银子最后肯定落在大伯母手里，她不赶着给守忠哥娶媳妇才怪。到时候二姐的嫁妆你们还有钱置办？还是到时候娘开口向大伯母讨要？”

    许氏听了惊出一身的汗，她不是没到过这些，只是没想得这么深入。这些年，她因身子弱，没办法下地干重活，丈夫又因是个读书人，也是不常经手重活的，因而夫妻俩心里头愧疚，都委曲求全过来了。只是，三个孩子毕竟是心头rou，一想到自己的懦弱让孩子吃尽了苦头，夫妻俩心里都很不是滋味。

    许氏满脸悲凄，柔着声儿，很是愧疚，歉然说道：“桐儿，你说的是，娘只为不被你大伯母责骂才没替你姐着想。娘对不起你们。”

    池宁柍安慰道：“娘，我没怪你，我知道你心里疼我们的。”

    许氏两行清泪滑落，回想着方才池宁桐的一番话，满心愧疚。池源叹了口气，宽慰道：“孩子娘，我们柍儿的彩礼钱不在我们手中？等过几天忙完了地里的活，我们就去镇上给柍儿置办嫁妆，让我们柍儿风风光光进苏家的门。”

    许氏擦了泪水，点头应是。池宁桐又开口说道：“爹，明儿，你先拿出三两银子给大伯，请大伯把年前卖出去的那头牛赎回来。”

    池源连连点头，夸赞道：“桐儿说得对，家里那头耕牛可替我们省了不少体力活。大哥也在凑银子赎回来，明天我就跟大哥去赎牛。”

    许氏看着池宁桐，满眼的惊诧，只把宁桐看得不自在，尴尬地问道：“娘，我脸上有灰？”

    许氏摇头，虽是高兴，但忍不住疑惑道：“我只是发现，我家桐儿好像变得不一样了，像个小大人。”

    池宁桐在心里翻白眼，她在二十一世纪好歹还是个要奔三的人了好吗？嘴上嘻嘻一笑，打马虎眼道：“娘，我可是吃过亏的，鬼门关走了一回还不学聪明啊？”

    许氏心头一疼，却说不出话来。

    005 斗嘴

    因苏家定下接亲的日子是下月初八，就是这会儿开始准备刺绣嫁衣也只是刚好能够赶得上。

    池家大小下了地回家，池源拿出了三两银子给池海，诚恳地说道：“大哥，明天我们去牛家村把咱家的牛赎回来吧，靠牛犁地，这活干得快也省力。”

    池海听了自然高兴，面上浮着一丝愧疚，犹豫道：“那牛是年前给守孝娶媳妇卖掉的，要赎也是我这个大哥出头，这钱从二丫头的彩礼钱里拨出来的吧。你还是花在二丫头身上，那苏家是富裕的人家，别让二丫头被人家瞧低了。”

    池宁桐在旁边将池海的神色看在眼里，瞧这个大伯倒是蛮心诚的。再见老三和老四，都是巴不得池海把银子收了去赎牛，省得他们吃累。

    柳氏见池海推迟，沉着脸撞了下他，见没反应，舔着脸笑说：“我看老二这话说得有理，这庄稼哪能离得开耕牛？”

    赵氏放下碗筷，忙着帮腔，“人家有牛的，三四天就犁完地，咱家没牛，那可是靠大伙儿足足翻了十天的地，可不累死？”

    老四池治直接对池源说：“二哥，年前咱家把牛卖给牛家村的牛大了，那牛家村我倒是知道怎么走。”

    一旁的老三池江正要开口应和，被边上的周氏悄悄拉住，她递个眼色示意他闭嘴。

    站在角落里的池宁桐把这一幕都看在眼里，心道：这周氏还真是个精明的人，求人的事不开口，受用的却有她这房的。农忙的时节一过，她就把自己的女儿池宁榕从娘家接回来，让她帮着池宁柍和池宁桐刷碗筷，也算是参与了这场农忙。

    池源把三两银子放在池海手中，池治又接口说道：“大哥，我替您走了这趟牛家村吧，保证把咱家的牛完好无损地牵回来。”

    池宁桐在这个家呆了一月有余，好歹了解了池家每个人的性格，知道这位四叔最会钻空子，想着从中赚一壶酒钱也行。她听二姐说，年前池家那牛卖了三两银子，柳氏自己又当了一支金钗凑出二两，给了张氏家五两的彩礼钱。

    池宁桐才不管谁去赎牛，她要让池家几房清楚的事有两件，一是她爹娘的身体委实无法长时间经手重活，因而出了钱买牛代替，柳氏几个妯娌眼底就该放干净点。二是她二姐的彩礼钱该花在池家人身上的都花了，谁也别再想打这笔钱的主意了。

    池宁桐顺手将池源手中的银子放在池海手中，发出清脆的笑声，说：“大伯，我爹昨晚和我娘在商量着给我二姐置办嫁妆，想着总归都是一家子，真不能就把我二姐