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    分不出哪个更丑。

    午后苏桐过来看她，闲聊时和她说起，工匠到南方以后，从松江府织工口中得知她们见过一种新的织布机，工匠想要仿造，但只听织工口头述说，试了几次都失败了。

    她道：“提高赏银，谁最先造出来，或者造得最好，赏五百两。”

    工匠们生活困苦，解除匠籍制度后，他们可以用自己的手艺养活家人，并且在短短一个月赚取以前一年都赚不到的工钱，积极性非常高。这段时间以来，许多工匠主动向朝廷献计献策。但凡点子被采用的，都能领到赏钱，于是他们更活跃了。

    苏桐笑道：“主事也这么想，不过这钱由谁给，却不好说。”

    从朝廷到地方，不管是做什么，拨出去的银子，最后分到底下的，往往不足原先的十分之一。

    比如治理洪灾，朝廷拿出一百万两，中间层层刮rou，最后总督能拿出二三十万两办正事，老百姓就会齐呼这是一位廉洁的青天大老爷。

    傅云英道：“这笔钱皇上从自己私库拨，会派专人管理，无论是工部、户部，还是底下的营缮，都无权插手。”

    苏桐沉吟了片刻，“虽不是长远之法，眼下也只能如此。”

    又道：“还有一事，得找你帮忙。”

    傅云英支开其他人，道：“但说无妨。”

    苏桐压低声音说：“我在国子监的时候，得祭酒赏识，祭酒待我恩重如山。他外甥袁朗博在广东肇庆府当差，前些时袁朗博写信回家，信写得有些古怪，祭酒说袁朗博可能被人胁迫，而且胁迫他的人一定是当地高官。袁家人忧心忡忡，可广东离京师隔着千山万水，派家人去打听，也是远水救不了近渴。况且袁家人无权无势，势单力薄，就算到了广东，也没法救出袁朗博。祭酒找我帮忙，我也爱莫能助，只能找你想办法了。不过你要是为难，也就算了，广东实在太远，袁朗博的信也写得含糊，到底出了什么事，没人知道。”

    傅云英蹙眉，道：“袁朗博是朝廷命官，此事可大可小。我会留心此事，你回去把信拿来。”

    苏桐低头，从袖子暗兜中取出信件，“信我带来了。”

    傅云英拿了信，细看两遍，忽然笑了一下，“我进宫禀明皇上。”

    见她微笑，苏桐一头雾水，“这封信有什么可笑之处吗？”

    傅云英摇摇头，收起笑容，“先不要告诉袁家人我知道此事，等查明事情原委再说。”

    虽然不明白她在说什么，苏桐还是点点头，不放心地叮嘱一句，“若是桩麻烦事，你不必管，我和祭酒说明缘由，他不会勉强我，免得把你牵扯进去。”

    傅云英唔一声，忽然问：“这袁朗博，和袁文是不是亲戚？”

    袁文、周天禄和她曾一起共事过，袁文如今在礼部当差。

    苏桐点点头，“袁朗博和袁文是堂兄弟，据说小时候一起在族学上学。”

    傅云英心里有了主意，回房换了身圆领袍，戴暖耳，进宫求见朱和昶。

    内官说朱和昶今天在宫里接见归鹤道长，向道长询问悟道的事。

    老楚王现在是逍遥了，前不久刚刚去了一趟山东，要不是身边随从拦着，他老人家还想坐船出海。如今是年底，他回京看望朱和昶，过完年准备去四川瞧一瞧，看看天府之国是什么模样，是不是和传说中一样遍地是美人。

    内官在暖阁外禀报说傅寺丞来了，里头老楚王哈哈笑，对朱和昶道：“让她进来。”

    父子俩盘腿坐在窗前榻上下棋，周围没有内官伺候，老楚王坐着不动，朱和昶只得爬下榻，走到屏风前，沉声让内官放傅云英进来。

    没办法，作为皇帝，他得保持威严，不能扯着嗓子喊人。

    傅云英进了暖阁，里面温暖如春，她穿得多，不一会儿就热出一身汗。

    老楚王歪在榻上朝她招手，“来，小云儿，过来吃茶。”

    跟唤小猫小狗似的。

    傅云英忍着翻白眼的冲动，朝他作了个揖，取出袁朗博的信给朱和昶看，道：“他想揭发广东总督，可能让广东总督发觉了，人现在如何不得而知。”

    袁朗博的信看似没有问题，只是寻常的家书，但其中有好几处错误，祭酒正是看出这错误，才觉得蹊跷。

    广东总督罗应峰为人贪婪，并且有通倭嫌疑，几位阁老曾想过把他调回京师，但苦于没有罪证他，他又在广东经营多年，根深叶茂，难以撼动，只能先静观其变。

    袁朗博这封信，很可能是一个调查罗应峰的大好机会。

    朱和昶皱眉，“镇守太监那边怎么没有动静？”

    镇守太监就是为监督地方官员设置的。

    傅云英道：“要么广东总督和镇守太监沆瀣一气，要么，镇守太监被他糊弄过去了，没发现端倪，再要么，镇守太监和袁朗博一样，也受制于人。”

    朱和昶摸了摸下巴，问：“这事派谁去查？都察院？”

    两人低声商量正事，另一边老楚王百无聊赖，仰躺在榻上滚来滚去，试图吸引他们的注意力。

    他们不加理会，低声交谈。

    老楚王气得牙根痒。

    末了，傅云英告退出来，朱和昶命人传几位阁老和都察院副都御使。

    儿子忙，老楚王闲坐无趣，也一同退出来，几步追上傅云英，和她一起在雪中慢行。

    凛冽的寒风中，清苦的梅花香气浮动。

    老楚王宽袍大袖，衣袂飘飘，撇了一枝伸到甬道中央的红梅在手里赏玩，问傅云英：“你去没去过长生观？”

    “鹤台山的长生观？”傅云英摇摇头，“没去过。”

    老楚王眯了眯眼睛，凤眼里一抹精光闪过，“这就奇了，我在观里看到你的长明灯。”

    “观中也有长明灯？”

    傅云英有些诧异。

    “也有的。”

    老楚王擎着花枝，笑着说。

    走了一段路，他猛地拍一下脑袋，像是才想起来，道：“忘了告诉你，长明灯是给傅云英求的，不是傅云。我听观中人说，有好几年了。”

    知道傅云英身份的人，只有那么几个，鹤台山又在北方，为她供长明灯的人，不难猜。

    傅云英恍惚了一会儿，和老楚王在宫门口分别。

    时候还早，她想着不如先去一趟大理寺，找几份卷宗看看。

    乔嘉面露为难之色，“今天大人不是休沐吗？”

    傅云英躬身进马车，漫不经心道：“去拿点东西。”

    乔嘉朝旁边的随从使了个眼色，扬鞭。

    傅云英把他和另外几人的小动作尽收眼底，掀开车帘，问：“是不是有什么事瞒着我？”

    被她用平静的隐隐带着责怪的眼神注目着，乔嘉不由赧然，垂着脑袋，低声道：“大人……今天二爷在大理寺。”

    傅云英微微