番外2：小人长戚戚

    小人长戚戚

    阮雪棠自不可能因一次惩罚就改正过来，每每行了恶事，宋了知总在旁边想要顶罪，然而这些年大家对他老实温厚的性情知根知底，压根没人理会他的自我牺牲，阮雪棠成了那间破空屋的常客，半个月里总有一两天被关在里面静思己过。

    简凝之为此曾一度对自己的教育能力产生怀疑，如今已完全放弃将阮雪棠培养成君子的想法，退而求其次，只希望他与他父王一样做到不滥杀无辜。

    宋了知满心牵挂，哪肯让阮雪棠独自受罚，便如最初那样带着食物从窗户翻进去陪伴，久而久之，王府众人业已习惯如此，索性直接把并没犯错的宋了知一并关进去，只因如今宋了知已经十一岁了，隐隐有了少年的模样，身形也大，省得他翻窗时把窗户给挤坏。

    反观阮雪棠虽然也跟着长高了一些，却依旧粉雕玉琢，未脱稚气，颊上软rou圆圆团团，宋了知每次亲他侧脸都能亲出好大的声响。

    这日清晨，他们刚从空屋里被放出来，那空屋位于王府的偏僻之处，回去时需路过外院，清晨有不少下人在忙，见到两人纷纷向他们行礼。

    两人并肩走着，宋了知似乎又说了什么惹对方生气的话，气得阮雪棠又要揍人。几年过去，宋了知对挨打一事颇为熟练，乖乖低着身子让矮他半截的阮雪棠打了一下，好声好气地说道：“你不生气了罢，等会儿从学堂回来我们......”

    他们渐走远了，躬身行礼的下人这才开始继续劳作，独一个手拿扫帚的少年仍望着两人的背影出神，被旁边的老家院狠狠推了一把：“添福，傻愣着做什么！还不快把地给扫了，柴火还没劈的，若做不完工夫，仔细你的皮！”

    被推的地方有些疼痛，少年不敢去揉，低头道是，连忙清扫起来。今年钰京的冬天没有下雪，天干燥得厉害，灰尘积得也多，很快便扫出小小的尘堆，恰与他身上灰色的棉衫颜色相近。

    当年阎婆婆选了二十多个孩子送进王府，最后只剩下五个送到主子面前，阮王妃最开始属意的其实是那个识字的男孩，但后来小世子一眼挑中宋了知，彻底改变了宋了知的命运，也令傅珩永远跌落尘埃。

    傅珩生来早慧，若再读上几年书，或许真能考取功名，然而家道中落之后，叔嫂嫌他在家光吃饭不干活，终日只捧着书看，强将他卖给了人贩子。

    在阎婆婆那儿挣扎了几日，傅珩总算认命，只盼日后能跟个好主子，说不定肯供他继续读书，人牙子看出他与乡下来的粗野孩子不同，有心要将他卖出个好价钱，平日也愿善待他些。

    待售的孩子们被分成三六九等，他总在最上层，受许多孩子追捧，而刚被卖进来的宋了知则是在最底端，大字不识，一看便是个粗使奴才的料。

    他虽不像其他小孩那样欺负宋了知，但仗着自己识过几年字，不愿与粗野之人为伍，总是冷眼旁观对方遭遇排挤。后来被送进阮王府任人挑选，他面上清贵自持，实则早在心中排演多次，简凝之分明也对他的识字懂礼也颇为满意，本以为胜券在握，上苍总算眷顾，哪知阮雪棠直接选中了最底层的宋了知。

    他满是不甘，听说阮王妃喜欢了知二字的寓意，竟也同意将宋了知留下。

    了了常知是好寓意，君子如珩便就差了么？

    他甚至还没等到简凝之问他名姓，便因阮雪棠不喜而被带了下去，这叫他怎能不恨。

    尽管后来管家见王府刚好缺人手使唤，将没被选上的四人也留在王府，但都是做最低等的杂役，连内院都进不了。反观一步登天的宋了知，虽然当初是以伴读的名义招进王府，但如今与世子同吃同住，连衣裳都是与阮雪棠一同裁制，分明成了半个主子。

    若不是阮雪棠常被关去空屋思过，傅珩恐怕连他们的面都难见几回。

    负责管教他的老家院亦不识字，见傅珩两字拗口又难写，擅自给他改了个俗气讨喜的奴才名字，无意间彻底绝了傅珩被简凝之赏识名姓的心思。

    他难免心生怨怼，既恨宋了知夺了他的前途，又怪阮雪棠和简凝之有眼无珠，终日怨天尤人，之前的学业却是荒废了。

    傅珩愤世嫉俗，好似一条潜伏暗处的毒蛇，伺机等待着报复的一天。

    快到元月，学堂放了假，宋了知借此机会又回家了一趟。

    王府并不苛待下人，给宋了知拨的工钱并不少，他除了给阮雪棠留一部分，大半都给了父母贴补家用，然而贴补了那么多年，一大家子仍然挤在破泥巴房中，生活并未改善多少。

    宋了知对此也颇为费解，向父母问起，那两位也只是一昧向他哭穷，反怪起他不体贴：“你也不想想，家中那么多张口，光是吃饭便是一笔大开销，何况你哥哥年岁也大了，说亲找媒不需银子的么？还有你娘，她夜里总犯咳疾，难道你要你母亲活活咳死才甘心？”

    这番凌厉话句句诛心，还强将宋了知冠上吝啬不孝的罪名，逼得他惭愧不已，日后只管交银子，不好多问了。

    他并不知晓，自从他父母发现每月都能拿到他带回的银子之后，便不再去找活路干，终日在家好吃懒做，全家都靠宋了知供养不说，他那兄长又染了赌瘾，在庄家那儿欠了不少银钱，每次打着自己弟弟是世子伴读的名号四处赊账，纵然宋了知每月都来送钱，哪抵得过一家人如此挥霍。

    阮雪棠每次听他提起家事便要生好大一通气，如今宋了知哪还敢将家中之事告知他，只得将所有事都藏在心中，独自苦恼。

    “王妃说今年上元灯会我们可以出王府去玩，阮公子，你想要什么样的花灯？我亲手替你做一个吧，保证顶好看。”灯火已灭，宋了知极其熟练地拥他入怀，虽然黑暗中看不清彼此神情，但能感受到对方身上的暖意。

    当初管家为宋了知安排的住处始终没派上用场，这几年里他们二人一直睡在一处，整日形影不离。

    他心想阮雪棠生得雪白，简直像只小兔子，问道：“我给你做个兔儿的花灯，怎么样？”

    往年上元节都是在家中度过，难怪宋了知会如此兴奋。阮雪棠如今终于勉强接受宋了知与自己都还是孩子的事实，往宋了知怀里埋了埋脑袋，闷声道：“随便。”

    宋了知兴高采烈地点了点头，决定明日便去找材料。

    他自幼帮母亲做惯手工活，手极灵巧，刚好赶在上元前将花灯制了出来。那竹编的小兔通体雪白，却不单调，用彩纸裁了花草点缀在旁，显然用尽了心思，连简凝之都夸宋了知心灵手巧。

    阮雪棠对这些小孩子玩意儿不感兴趣，但看那蠢狗一脸期待地望着自己，勉为其难地夸了一句：“还不错。”

    宋了知辛苦多日，只为讨阮雪棠开心，听了这话自是喜不自胜，盼望着快点天黑，两人好去街上游玩。

    简凝之自己年轻那会儿常领着翻墙出来的阮云昇外出，但为人父母后换了心境，不由为阮雪棠人生安全担忧，平日并不让阮雪棠在街上瞎跑，今日更是特意吩咐许多侍卫跟在其后，仔细护好他们。

    街上人来人往，热闹非凡，为不惊扰普通百姓，侍卫纷纷作便衣装扮，不动声色地守在他们周围，在外人看来，不过是两个孩子并肩同游。

    宋了知是头一回见这样繁华的景象，月满冰轮，长街如火龙盘旋，人声鼎沸，处处聚着人堆喧嚣。他怕阮雪棠和自己走散，一直牵着对方的手不放，手里还擎着他制的那盏兔儿灯，先与阮雪棠看了会儿百戏杂耍，又往人最多的灯谜那处挤去。

    这处摊位与旁的灯谜不同，店家别出心裁，需先射箭将灯盏射落，随后才可猜谜，若是猜出还有奖品可拿。其中有一盏灯魁悬得最高，又造得小巧，极难射中，想必奖励亦是最为丰厚。

    宋了知向店家要了几只箭，这几年他跟着阮雪棠一同随武师习了些技艺，虽不算高超，但射落普通放置的花灯却是没问题的。然而他今日见阮雪棠兴致不高，有心哄阮公子欢喜，只想射中那盏灯魁，引得众人围观，可惜连发三箭，总是差之毫厘。

    宋了知有些不敢看阮雪棠的神情，担心阮公子会笑话自己，但却仍是红着耳朵问店家又要了几只箭矢。那店家看他年纪尚小，不由劝他换个目标，射些轻易的，宋了知一言不发，执拗地要射中灯魁。

    新要的那几只箭也快要用完，落了一地，宋了知屏息凝神，手心微微出汗，攥着最后一只箭矢，紧张地盯着那盏花灯，几乎快能盯出重影。就在弓箭即将射出之际，只感觉手被一抹凉意覆住，阮雪棠覆着他拉弓的手往边上带了带：“朝右边点。”

    那手掌分明很凉，宋了知的心却被一股暖意包裹，本能地依言照做，箭矢飞快掠过指尖，不偏不倚，恰好射中灯魁正中。

    他还未回过神，反是先听见了周围人的欢呼，随后才明白自己已经射中，他心里清楚，若没有阮公子，他恐怕还会失败许多次，不由露出一个腼腆而开心的笑来。

    店家说了几句贺喜的话，将彩灯系的灯谜送给宋了知，那题目倒是短小，只有一句：二十三中称王。

    阮雪棠扫了一眼，心知宋了知定能猜出，先前吸引了太多注意，阮雪棠不喜人群簇拥，站得远了一些，果然没过多久便看见宋了知兴高采烈捧了盏莲花样式的河灯出来。

    “阮公子，咱们去河边把这个放了吧。”

    阮雪棠没想到宋了知忙活大半天最后就得了这么个玩意儿，很是嫌弃：“这就是所谓的奖励？”

    “那个店家说这是特意送到庙里请僧人祈福过的，说是可以许愿成真呢。”宋了知倒是很喜欢，爱不释手地捧在怀里。

    阮雪棠还欲再贬低几句，然而宋了知却显然有些兴奋过头，拉着阮雪棠就往河边走，街上游人众多，幸而两人还未长大，总是容易通过一些。

    今日天冷，虽长街繁华，但在水边放河灯的人却十分稀少，四周昏暗，难得有几分幽静之意。宋了知用兔儿灯的火苗引燃了河灯，将灯盏托于掌中，烛光映得他脸上绯红：“阮公子，你许个愿吧。”

    这本是他赢来的东西，宋了知却习惯性的要先让给阮雪棠，然而阮雪棠从不信这些，宋了知只得自己对着那河灯许愿。

    阮雪棠说是不感兴趣，但看见宋了知虔诚地闭上双眼，对河灯小声嘟囔着什么，又忍不住心生好奇，故作无意地问道：“你许了什么愿？”

    宋了知一脸坦率：“自然是希望阮公子一世平安。”

    他还记得宋了知当年在寒隐寺便是许了这个愿望，没想到时空变换，宋了知还是那么没有新意。阮雪棠皱着眉：“不准许这个了，换一个。”

    宋了知十分不解，但十分听话地换了一个：“那希望阮公子每天都能开心。”

    “这是让你许愿，别老提我。”阮雪棠蛮不讲理。

    “可这就是我的愿望。”宋了知还是没懂阮雪棠的意思，见阮雪棠指尖有些发红，料想他是冻着了，毫不犹豫地将阮雪棠冰凉的手纳入怀中，宁可把自己冻得哆嗦也不松开，“我就是希望阮公子能身体康健、平安喜乐，这样不可以么？”

    阮雪棠简直被这番话说得不知如何开口，手被宋了知暖着，但脸颊却也莫名跟着发烫。

    见阮雪棠久不答话，宋了知以为他仍是不满意愿望，仿佛非要他许一个与自己相关的才行。宋了知思来想去，又说道：“那...那我许愿，希望让我和阮公子永远在一起。”

    他话音刚落，自己也有些不好意思地低着脑袋，但又忍不住想偷偷打量阮雪棠脸色：“阮公子，你要是还不满意，我......”

    “就这个吧。”阮雪棠从宋了知怀中将手抽出，似是勉强至极，“莲灯的蜡都快烧没了。”

    宋了知这才发现蜡烛即将烧至尾端，急急将灯盏放入水中，两人目送着那点火光渐渐变小，往下游飘去，远如天上星子，最终消失不见。

    他很是喜悦，仿佛愿望已经达成了一般，隐隐约约觉得自己以前似乎也许过什么愿望，但这个想法只是一瞬，很快就被他抛在脑后，情难自禁地又亲了亲阮雪棠侧脸——宋了知亲过阮雪棠太多次，早将这个当成表达两人亲昵的方式。

    “阮公子，你比今日吃过的元宵还甜。”他轻声说道。

    虽然周围一片漆黑，人烟稀少，但阮雪棠仍是气急败坏，狠狠擦着面颊，刚想告诫宋了知不准在大街上乱亲自己，忽然注意身后柳树边似有人影闪过。

    阮雪棠瞬间警惕起来，这才注意到他们竟然早与身边的侍卫走散，暗道不好。

    上元节人流复杂，他又身份特殊，保不定有阮云昇的政敌想要对他不利，他虽习过功夫，但身体只是孩子的力气，和成年人没法相抗，此时不可硬拼，还是先去人多明亮之处为好。

    宋了知与阮雪棠相处许久，见他忽然变了脸色，十分默契地明白了什么，不必阮雪棠多言，乖乖跟着对方往灯火之处走去。

    很快，就连宋了知也注意到有人一直紧跟他们身后，虽没回头，但脚步声越来越逼近，发出属于男子的粗重声响。

    身边游人渐渐多了一些，宋了知原以为可以求救了，哪知身后那个男人反比他们先开了口：“少爷，你走慢些，奴才快追不上你们啦！”

    这乃是人贩子常用的伎俩，装作熟人免得引路人起疑，没什么稀奇的，但阮雪棠听到那人声音之后，却是心头一紧，不由自主地回过头去。

    尽管这个人明显比当年年轻许多，但阮雪棠永远无法忘记那些人的模样和声音，他没想到时间回溯之后居然再度碰上冯岩，心生杀意，恨不得再将他吊死一回。

    感觉到阮雪棠牵他的手比先前用力许多，宋了知见他僵在原地，只当他是在害怕，越发想要摆脱身后男人，见路旁有人停了一辆马车，宋了知灵机一动，突然卖力牵着阮雪棠往前奔去，路过马车之时狠命踹向马匹。

    如他所料，马儿受到惊吓，在路上扬起前蹄急啸，横挡住了去路，受惊的人群和马夫乱作一团，宋了知本想去人多之处寻到侍卫，但是见前方大路上似乎也有男子同伙，只得趁乱领着阮雪棠往巷中跑去。

    冯岩好不容易从人群中穿过，哪里还见阮雪棠的身影，与几个同伙汇合之后，他恨恨地啐了口唾沫：“可恶！”

    他与三个兄弟今年二十出头，本想北上参军奔一番前程，然而军中纪律严明，他们入伍不久便因嫖妓被逐出军营，又死要面子，不肯回乡，便留在钰京过着偷鸡摸狗的日子。

    今日他们在大街行窃之时无意看见阮雪棠生得精致，身旁除了个男孩似乎无人跟随，以为是谁家小姐与家人走散，暗中跟了他们一路，本想在河边将人逮住卖去青楼换钱，哪知阮雪棠突然察觉，竟当真叫他们逃脱。

    就在他们兄弟几个纷纷懊恼之际，一个灰衣少年悄然走近他们身边。

    傅珩自然不是像阮雪棠和宋了知那样出门玩乐的，他今日忙了整整一天，只为让主子们过了好节，夜里还不得休息，被老家院喊来街上采购。

    他适才目睹了发生的一切，脸上几乎要难以克制地露出笑意，当年阮雪棠的指尖改变了他与宋了知，如今一报还一报，他亦要用轻轻巧巧的一指改变他们的命运。

    “他们往巷子里逃去了。”

    傅珩指着两人逃去的方向，终是忍不住笑了出来。