第51节

    当然，也可能不是他们不想说，而是一来天气太热，二来这贡院也太多了，估计这两位除非是高音选手，不然就算是说了后头的人也是听不见的。

    与院试大致相同的是，第一场乡试以《论语》一文、《中庸》一文或《大学》一文、《孟子》一文，五言八韵诗一首，经义四首，初场的3道四书题每道都要写200字以上，4道经义题则需要写300字以上。

    这题量可不算少，尤其是在这么炎热的情况下，号房又小又窄，大太阳一晒根本没有丝毫的凉意，考场自然更不可能提供昂贵的冰块给他们使用。

    赵九福上辈子也是经历过千军万马多般考试的人，但这会儿也热的心浮气躁，他深深吸了口气，取出一瓶灵泉喝了之后才开始答题。

    灵泉的效果果然不错，尤其是白玉灵泉可算是冬暖夏凉，这会儿喝下去只觉得一股子凉气席上额头，让他整个人都清醒了许多。

    精神大定之后，赵九福才开始细细的看考题，从头至尾看了一遍之后才开始在草纸上答题，他原本就是已经吃透了四书五经的，更是看了不少前人批注的孤本，这会儿只觉得文思泉涌，写得十分通畅爽快。

    等到下午未时天气最热的时候，整个号房如同火炉一般，赵九福喝了灵泉身体倒是还好，但生怕汗水太多低落在考卷上，索性将自己的单衫也脱了，左右号房里头只有他一个人，外头的考官只要不是作弊行为，都是置之不理的。

    脱了衣服之后果然略微凉快一些，不过也就是一些罢了，赵九福一边写，见自己的手指都湿漉漉的，只得暂且放下了答题的事情，这要是持续下去的话写出来的字还不得晕开。

    一直到太阳落山之后，天气才总算是凉快了一些，赵九福中午只啃了一个干饼子，这会儿也没有心思烧炭火煮饭吃，实在是天气太热，屋子里头再烧火的话更热。

    等到号房里头光线变得昏暗的时候，赵九福没有继续答题，反倒是将自己的衣服重新穿上，他怕日夜温差大到时候着凉。

    没心思做饭，赵九福用灵泉就着干饼子来吃，这饼子做的扎实，又是赵老四起早才给他们做的，这么热的天气放一天也是可以的，只是过了夜明天怕是吃不得了。

    吃饱喝足之后，赵九福也不敢直接睡了，起来就在号房里头松散松散筋骨，他的动作看似有些奇怪，却是上辈子各种考试坐办公室的时候总结出来的好办法，每次一套坐下来总能身体舒畅一些。

    夜晚并没有变凉快多少，赵九福还是没有脱掉衣服，甚至还用一块小毛巾搭着自己的肚子才睡觉。

    他入睡的时间显然算是早的，左右的号房都还有动静，透过号房的们也能看见隐隐约约的蜡烛光晕，可见大家伙儿都想趁着天气略凉快一些赶紧答题。

    赵九福与他们的想法截然相反，他早早的睡了，等到凌晨时分却提早醒来，这时候固然是一天之中最凉快的时候，他也不用考场提供的水，用灵泉把饭煮上了，之所以煮饭而不是熬粥，主要还是粥不顶饱，还容易让人上厕所。

    煮饭用的是一个陶锅，底下还是用了炭火，显示不是一时半会儿就能烧好的，赵九福终于舍得点上了一支蜡烛，将自己昨天写好的题目检查了一遍，仔仔细细的誊写到了考卷上。

    写完这些之后，陶锅里头已经传出米饭的香味来，大约是他全用了灵泉的缘故，这味道香气袭人，也不知道让多少才睡下没多久的考生再一次从梦中醒来。

    赵九福可不管这些，在饭快熟的时候他又撕了一块rou干菜干放进去，又洒了几颗盐巴，这些东西也被检查的人弄得粉碎，不过这会儿热气一蒸倒是跟饭融合在一起。

    赵九福也不是多么会做饭的人，这法子是赵老四琢磨出来交给他的，据说以前赵老四外出的时候温柔不爱做饭，就随便这么折腾，味道居然还十分不错。

    吃了饭喝了水，趁着早晨天气还不那么热的时候，赵九福连忙将剩下的题目也一一做好，免得等天气真的热起来光是自己出的汗就够受的了。

    事实证明赵九福的决定十分明智，这一日的天气竟是比昨天还要热一些，就算是脱了衣服也无济于事，赵九福只觉得自己屁股旁边的位置都被汗水渗透了。

    这年头进乡试考场可带不了其他的衣服，就是自己身上那么一身，这么两天下来这衣服也已经馊了，再加上恭桶里头便溺的味道，可想而知这个考场的味道是多么的有层次了。

    赵九福虽说是农家子，但他从小就爱干净，老陈氏也是个讲究人，他还真没有闻过这么难闻的味道，整个人都觉得有些萎靡。

    等到傍晚时分还发生了一件雪上加霜的事情，隔壁的生员也不知道是不是吃错了东西一个劲的拉肚子，赵九福都顾不得同情，只因为那味道简直了。

    在这样的味道中别说是睡觉了，别吐出来就不错了，赵九福心中无奈，猛地想到被自己闲置许久的系统来，他之前可不是抽到过一瓶疯狂除臭剂吗！

    赵九福有些心动，虽说怕被人发现，但等入夜之后还是忍不住取出来使用了。

    这疯狂除臭剂的样子就跟一般的喷雾差不多，赵九福想到它强效的介绍，稍微一压瓶子，一阵水汽飘出来之后，整个号房的味道焕然一新，竟是连他衣服上的馊味都几乎消失了。

    第96章 乡试第二场

    考完第一场从考场里头出去的时候，赵九福只觉得自己整个人都散发着一股子酸臭味，用完除臭剂写完考卷之后，他就没有再次使用，免得旁人都一身汗味就他清清爽爽发的引人怀疑，事实证明他不是多想，离开考场的时候大家伙儿都不靠近其他人，因为自己身上的味道难闻，别人身上的味道就更加难闻了。

    因为有灵泉水的加持，晚上又有星空石在睡得不错，赵九福的精神状态还算是不错的，周围的生员们几乎都脸色惨白，整个人如同在酸臭的臭鱼中浸泡了两天奄奄一息。

    “阿福，这边！”赵老四一边伸手一边往这边挤，看着赵九福凄惨的模样也吓了一跳，实在是陪着弟弟参加考试这么多年，他还是第一次看见赵九福这么狼狈。

    赵老四连忙将自己带来的酸梅汤递给他：“先喝一口酸梅汤解解暑，等赵炳生出来咱们就回去，家里头比外头总凉快一些。”

    赵九福这会儿也不太想要说话，喝了两口酸梅汤觉得自己好受了一些，就瞧见赵炳生脸色难看的走出了贡院，他原本肠胃就不大好，刚养好就来了乡试，这会儿便又有些不好。

    赵老四见他走路都有些踉跄了，连忙伸手去扶他，赵炳生自己走路的时候还好一些，这会儿一有人搭把手整个身体都有些发软。

    赵老四连忙把他往车上搬，赵九福也搭了把手，这才算是把赵炳生运了回去，看他这架势也不敢给他喝寒性的酸梅汤，只是灌了两口白开水，里头掺了一些灵泉。

    回到宅子之后果然凉快了一些，赵老四不知道哪里找到的门路居然弄到两盆子冰块，虽然用来避暑还不够，但屋子里头确实是凉快许多。

    赵九福忙不迭的洗澡换衣，幸亏赵老四心细如发，知道他们出来第一件事肯定是想要洗澡吃东西，早早的把热水准备好了，这会儿也不许他们直接洗冷水伤了身体。

    等洗完换了一身干净的衣裳，赵九福就觉得自己缓过劲儿来了，还有力气去帮赵老四整顿晚饭，赵老四准备的饭菜都比较清淡，显然也是怕他们吃坏肚子。

    赵炳生的状态却不太好的样子，晚饭只是略吃了两口就放下来，揉了揉眉头说道：“阿福，四哥，我先进去休息了，在里头两个晚上都没睡好。”

    赵九福见他真的一脸疲倦也没有阻止，吃完了还打算帮赵老四收拾东西，赵老四连忙说道：“这儿哪用你帮忙，考了三天也该累了，你也早点去歇着吧。”

    赵九福吃饱喝足反倒是精神了，笑着说道：“刚吃完就躺着也不大好，再说在里头三天只能蹲在一个小号房里头一动也不动，我觉得自己骨头都生锈了。”

    赵老四还是不答应他帮忙，就说了：“你要是想活动活动的话，就在屋子里头活动，这边地方大，冰块还剩下一些也凉快，厨房太热了。”

    赵九福只得答应了，果然在屋子里头不停的活动，过了好一会儿消食的差不多了，睡意再一次涌来，他这才又去睡了。

    乡试的三场都是连考，他们只能在家里头停留一晚上，第二天就得继续赶赴考场，相比起第一场的基础来，第二场考试以五经一道，并试诏、判、表、诰一道，议论文要求300字以上，相比起来就难度就大一些。

    老太爷该出太阳的还是继续出太阳，号房里头的味道似乎更加难闻了，想一下倒是也不奇怪，毕竟前一天生员们留下的味道还未散去，他们就又回来了，味道能不更加浓郁吗。

    赵九福依旧跟前一场一样，天气热的出汗的时候，就在草纸上答题或者灌了灵泉破题，傍晚就吃了饭开始休息，等到凌晨天气最凉快的时候再起来誊写。

    这样一来虽然用蜡烛废了一些，却能最大程度的避免汗水低落沾湿考卷，再有一个凉快的时候心情安定，写出来的字也会比天气热的时候沉稳一些。

    等到第二天味道实在是浓郁的不得了，赵九福就拿出除臭剂来，这东西他以前觉得鸡肋，这会儿却能派上大用场。

    再有一个就是星空石，这石头赵九福原本是看不上的，毕竟他睡眠好着呢，从来都没有过失眠的困扰，但现在却也派上了用场。

    在炎热的天气中，在狭小而陌生的号房内，周围还有隐隐约约的臭味，若不是有星空石的作用的话，他想要安睡实在是有些难度的。

    等第二场结束排队出场的时候，赵九福看着周围普遍精神不振的生员们，心中暗道这一年的乡试大家伙儿估计考得都不如何。

    虽说八月份天气普遍炎热，但像是今年这么热的还是少见，读书人大部分都四肢不勤，身体比不得武人，在这么热的天气还得考试又是一层考验。

    但是朝廷却不会因此而调整乡试的时间，读书人有一句话是天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。

    若是因为天气热就考得不好，怕在考官们的眼中这就是他们本事不到位。

    赵九福再一次感激有万亨的存在，灵泉和除臭剂确实是派上了大用场，如果没有这些的话他也能考试，但状态绝不会如现在这般好，只怕也跟周围的人似的。

    赵老四依旧在外头等，他等的心急如焚，不怪他如是，只因为方才有几个考生出了考场就直接晕了过去被家人接走了，也不知道下一场还能不能下场。

    在赵老四看来，自家阿福年纪太小，身体说不定还没有其他成年男人健壮，这么热的天气他在家里头待着都觉得不容易，更别提这孩子了。

    若是阿福跟赵炳生似的生了病，下一场他肯定得拦着不让再去了，他家弟弟年纪还小，再等三年也等得起，功名可没有弟弟的性命来的重要。

    幸亏赵老四的的担心是多余的，赵九福的状态看起来比大部分人都好许多，这一次出来的时候还有心情跟他开玩笑：“四哥，酸梅汤还有没有，我在里头一直惦记着呢。”

    赵老四赶紧给他拿出来，怕太冰了伤胃所以酸梅汤只是常温，但这会儿喝下去也觉得爽快，两人等了好一会儿，才总算看到了脸色惨白脚步虚浮的赵炳生。

    回到家中，赵九福洗了澡吃了东西果然就恢复了，只是赵炳生看着却不大好，这一次他连东西都吃不太下，没吃不说还吐了一次。

    赵九福看得皱眉，连忙让赵老四去请了大夫，只是赵老四出去转了一圈也没带大夫回来，只是手里头提着一包药：“阿福，这次乡试好多秀才老爷都病了，城里头的大夫都被人请走了，不过药馆的小二哥说了，这是他们坐堂大夫配好的药包，一般的中暑症状都能吃。”

    也怪他们没有经验，每年这个时候请大夫的人是最多的，许多大户人家都会提前把大夫请回家坐镇，如今他们发现不好才去自然是来不及了。

    赵九福听了更是皱眉，犹豫说道：“这，这不大好吧，每个人的病症不中，若是吃错了药怕是更加不好。”

    赵炳生也是这个意思，他还是觉得难受，却撑着说道：“赵四哥，若是你会刮痧的话不如帮我刮一下吧，我没事，就是天太热中暑了。”

    赵老四却有些犹豫：“会是会，但光刮痧也不行啊。”

    赵炳生却坚持说道：“放心，我在老家的时候中暑了就刮痧，每次都能好。”

    赵老四只得答应了，他们这边中暑的事情并不少见，家家户户都有人会刮痧，几下子下去赵炳生的肩头就黑红了一片，看起来十分严重。

    赵九福犹豫了一下，还是开口劝道：“炳生，这中暑有些严重，你，你下一场还得下场吗？考完之前贡院的大门可不会打开。”

    赵炳生却毫不犹豫的说道：“这个自然，我读了这么多年的书，总不能因为中暑就不去参加乡试了，错过了这次又得等三年，到时候我可就快三十了。”

    赵九福有心再劝劝，但赵老四却对他摇了摇头，如果他们是至亲的话倒是能阻止，但弟弟和赵炳生毕竟只是同窗，还是同一届的考生，若是弟弟硬是拦着，只怕这位赵秀才还会想多了，并不一定能领会弟弟的好意。

    等到第二日，自觉好了许多的赵炳生果然还是随着他一块儿出发了，这一次的考试试以5道时务策即结合经学理论对当时的时事政务发表议论见解。

    相比起前面两场来，这一场其实才是重中之重，赵九福自然得全力以赴。刚开始他还有些担心赵炳生的情况，但进了号房之后却自动自发的收敛了心思，全身心的开始准备这一次的考试，他相信自己若是能正常发挥，这一次的乡试就能有几分把握。

    第97章 暴雨

    意外的发生是在第二天的傍晚时分，赵九福的试卷已经做得差不多了，只是还剩下一部分文章需要重新誊写一遍，他原本是打算如前几日一般计划。

    谁知道入夜之后天气不但没有变凉快，反倒是更加闷热起来，赵九福抬头看了看天空，忽然想到早上看到的那一片火烧云，老人常说朝霞不出门，晚霞行千里，这是要下雨的意思。

    赵九福忍不住皱了眉头，抬头仔细看了看这个号房，号房的面积不大，年龄也不小了，一旦下雨的话还真不一定会不会漏水。

    他想了想，还是趁着这会儿没有下雨，赶紧点上蜡烛将剩下的文章都誊写了一遍，等他终于写完已经是夜半时分了，吹干了墨水将考卷收拾整齐，赵九福才发现自己的肚子正在咕咕叫，显然已经饿到了极致。

    这种感觉赵九福并不陌生，每次从沉浸其中的状态醒来时都是如此，身体又饿又渴不说，精神也会十分疲惫，他没有直接倒头就睡，反倒是拿出木炭锅子开始煮粥。

    这已经是最后一天了，就算是便溺多一些也没有关系，喝粥可比吃饭养胃多了，趁着煮粥的时间，赵九福最后检查了一遍试卷，又把它仔仔细细的收了起来，这才安心。

    喝了粥之后，赵九福也没起来再活动消食，枕着自己的手臂就迷迷糊糊的睡了过去，入睡之前还琢磨着科举考试实在是折腾人。

    结果睡下去没多久，赵九福被轰天雷鸣吵醒了，他迷迷糊糊的睁开眼睛的那瞬间就透过号房的细缝瞧见了天空中那一道雷光。

    下一刻，新亭府百姓们期盼已久的大雨轰然而至，几乎不给人任何反应的时间，豆大的雨滴就疯狂的洒落下来，似乎要把前些时间的炎热驱散干净。

    天气一下子就凉快下来，赵九福甚至觉得周围的空气都带着一股子冷意，他不敢继续睡索性起来坐着休息，昨晚上煮的锅子还在，赵九福往里头倒了一碗水，觉得冷了就喝一口。

    新亭府的贡院虽然不算年久失修，但不少号房的年纪确实是年代久远，赵九福的这一间就是如此，晴天看还可以，下雨了四个角居然都在漏水。

    赵九福不得不庆幸自己早早的将考卷做好了收起来，这会儿桌上都有水滴了，要是弄湿了考卷的话可没有地方说理去，平白无故的就会被刷下来。

    外头的雨声越来越大，赵九福不得不将考卷捧在怀中，上头用毛巾盖着躲避雨滴，这突如其来的暴雨比烈日更加可恶，打的不少考生们毫无还击之力。

    赵九福隔壁的考生运气显然不大好，之前两场是在拉肚子，这一场更惨，只听见他一声哀嚎，竟是直接在号房里头痛哭失声起来。

    痛哭的声音在雨声之中显得不那么真实，但其中的悲切却散播开来，考场之中不断响起哭泣的声音，想必不少人的考卷都在突然的暴雨之中弄湿了。

    这场暴雨来得时间不对，那时候正是人最困的时候，但事情既然发生他们痛哭也无济于事，考官不但不会同情，反倒是会因此心生不满。

    果然，很快考官就派了人过来警告，但凡是哭出声音影响到其他人的考生不但没被安慰反倒是被批了。

    赵九福心中有些担心赵炳生，不过现在他想再多也毫无作用，只得耐心等着。

    雨越下越大，到了后头贡院甚至有些积水了，赵九福的号房里头也有点进水，他不得不将自己的腿盘到长条板上去，再把放了考卷的考篮放到自己的怀中，这才保证考卷不会沾水。

    等到考试终于结束的时候，赵九福只觉得自己的双腿都有些麻木了，这会儿大雨略小了几分，但却还是没停，考官大约也怕收卷的时候弄湿了考卷，不得不让人弄来一堆油布，包裹住学生的考卷再收走，倒是避免了不少人在最后一关踩了坑。

    考生们自然没有考卷那么好运，他们不得不顶着大雨离开贡院，就贡院里面那段路就够他们一个个淋得跟落汤鸡似的，赵九福才刚踏出贡院就被赵老四接了过去，赵老四手中抱着一把伞却没用，一把将他搂在怀中，三俩步就把他送到了马车上。