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    。”

    妙华师父把我搂进怀里，轻声说道：“我明白。”

    回宫后，妙华师父派侍女给我送来一个玉瓶，打开瓶盖腥气难闻。侍女转达妙华师父的话：玉瓶中是猫妖的鲜血，连续饮用二十一天，就能召唤猫妖附体。不能嫌腥膻，要喝到一滴不剩。

    我屏住呼吸照做。侍女拿着空瓶走了，之后每天送来一瓶鲜血，看着我喝下。

    喝到第十七、八天的时候，我感觉不对劲。我开始失眠，整夜听见猫叫声，不是普通的叫声，很惨、很细，就像哭声一样。

    我问我的侍女，是否听见猫叫。侍女说：“虽不曾听见，可宫中有猫叫，实属平常。”

    猫是后宫常见的宠物。宫里的女人太多，总免不了有人寂寞，猫能给人做伴，甚至给一些没有生育的妃嫔照顾儿女的错觉。我的宫里也曾养过两只。

    我说：“我听见猫整夜地叫，像哭一样。”

    侍女说：“玉娘娘，猫到发情的时候，可不就要整夜叫唤，叫得和小孩哭声一样。养过猫的都知道，没什么出奇。”

    “不，我说的不是小孩的哭声，是……猫的哭声。”我说。

    “哈哈，玉娘娘越说越离谱了。猫怎会哭呢？有谁见过猫的眼泪吗？”侍女笑道，“不过，玉娘娘真该好好歇歇，这几日睡不好，熬得眼仁都细了，真有些像猫眼呢——”

    我心中惊诧，抓起镜子细照一番，双眼着实有些变化，却不魅惑，反而难看。我忽然想起了父亲的胭脂，再也坐不住，立时出宫去鹤隐观。

    妙华师父不在。侍女说，妙华师父找妙和师父论道去了，傍晚之前会回来。妙华师父说过，若玉清来了，就把桌上的画给我看。

    既然料到我会来，必然胸有成竹，或许是我多虑了。我定了定心，坐在桌前，摊开那幅画。画的是我的人像，背景却不是宫中任何一处，也不是鹤隐观。我穿的既不是宫装，也不是道袍，只是平常的罗裙。画中的我，倚在一处亭台的栏杆上，回眸一笑，千娇百媚，身后似有江河远山，不甚清晰。不知妙华师父何时请人作了我的画像，笔法明丽，应是出自名家之手。只是，细看这画却不像近作，墨迹和纸张都有些陈。凡名家大作，皆有落款。我仔细辨寻，找到几行字：“昔年曾到蜀江头，绝艳牵心几十秋。今日栏边见颜色，梦魂不复过西州。——景明三年，乔牧赠与璩棠”

    璩棠？不是玉清吗？乔牧是谁？妙华师父并不姓乔啊。景明不是先皇的年号吗？所以，画中人并不是我？那，为什么和我长得一模一样？

    一个可怖的念头突然像炮仗一样在我脑中炸开。我想起妙和师父的话：“……妙华师父的丈夫姓乔，婚后不久就没了……”难道“没了”不是死了的意思，而是像母亲那样不见了？

    不！不！天下这么大，不会有如此巧合的事。

    我忽然感觉眩晕，四周都在摇晃。我死死把住桌角，拼命睁大双眼，用尽全身力气去看那幅画。画上的女人跟我太像了，是没有血缘关系不会有的像。

    不行！我得找妙华师父问个明白。我踉跄着走出门，侍女在门口扶住我，问道：“玉娘娘是怎么了——”

    我无力回答，脚下一软，什么声音都听不见了。

    一片静谧中，眼前尽是黑暗，唯有一处发着亮光。有位女子在光亮处遗世独立。我努力去看女子的脸。啊！竟是璩棠的模样。我想喊一声“母亲——”，女子的脸一下子变了，变成我的模样。我伸手去够她，那张脸又变了，变成猫的模样。

    在黑暗之中的一点光亮下，一个身姿翩然的女子，长着一张猫的脸。那张猫脸向我凑近，越来越近，快要挨上我的脸。我想尖叫，嗓子却被堵住，发不出声。

    两行泪水卒然溢出猫的眼睛，滴在我的唇上。

    我尝到了，猫的眼泪。

    堵妃的故事

    我姓堵，她们当面尊我一声“堵妃”，背地里却叫我“毒妃”。她们，是和我同属于一个男人的女人们。她们恨我，我知道，因为我狠。可我并非生来就是坏人。

    皇族巫马氏本是苦寒之地的野人，世代与荒山、狼群为伴，骨子里就是嗜血的种族。为了配合这股子野性，巫马氏的皇位传承与许多王朝不同，并非只从皇帝的儿子中挑选太子，皇帝的堂兄弟与子侄皆可成为太子。而太子的废立，关系着贵族、朝臣、后宫之间的多方角力，复杂且难测，所以，巫马氏的每一次新旧更替，都要血流成河。这样残忍的制度，竟然延续了六十多年，堪称奇观。唯独在这一点上，向来各怀心思的巫马氏族倒是难得的意见一致：保留了血性，就能保住江山。于是，江山成为一个巨大的斗兽场，整日上演的不是驯服，而是厮杀。可怜巫马氏治下的子民们，只好在这无边的血海深渊中沉浮。

    愈强的男人，占有愈多的女人，是巫马氏族天然的信条。巫马皇帝的后宫，只要是健康、美丽，有生育能力的女人，都有资格入选。狼多rou少，于是，女人之间斗得跟男人一样激烈。那些遍插珠翠、面目狰狞的女人，与其说是宫妃，不如说是雌兽。旁观雌兽们的搏斗也是巫马皇帝不可或缺的消遣。这座宫殿，每天都有女人被送进来，也有女尸被抬出去。

    我虽是农家女，原本也不必进入这里成为斗兽。十四岁时，家乡遭了水灾。洪水冲垮了房子，冲毁了田地，冲走了爹娘，也冲没了定好的亲事。地方官大人把幸存的孤女们集到一处，让婆子洗刷干净，一个个过眼，挑了十个出来，喂了几顿饱饭，换了一身新衣，装上一辆马车。

    我就在这十个人里。马车不大，十个人挤得几乎摞成一堆。超载的负重让拉车的马儿满腹牢sao，不时地嘶鸣两声，摇晃几下，本就半挨半靠的姿势哪里稳得住。十个人都东倒西歪，撞了胳膊踩了脚，一时哎呦声不断。

    “你的骨头可真硬，我的肩膀都被你撞疼了。”左边的女孩抱怨着，用力向右推了我一把。

    “哎呦——”右边的女孩吃了亏也不甘心，伸手在我大腿上狠掐了一下。

    “丝——”我痛得吸气，又不敢还手。

    “行了，你们俩！看人家是垫脚的就欺负人。缺德！”我对面的一个女孩瞪着大大的眼睛，厉声说道。

    “啧，你不缺德。堂堂一个衙官的侄女，不是也被送了人？”左边的女孩不说话，右边的那个忍不住回敬了两句。

    对面的女孩冷哼了声，没再说什么。

    马车还在摇晃着。车里一时安静下来。我把身子向前蹭了蹭，腾出的空间立时被左右两边的女孩侵占了。凑近了些，我鼓起勇气问对面的大眼睛女孩：“jiejie是不是知道这马车去哪儿？为什么说我是垫脚的？我不懂。”其