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辰，人终于到齐了。庭院里，老老少少站了有十几个，一个个都神情拘谨，却又带了点难掩的好奇。听说是东家来了，想要打听收成的事，这一路上他们没少被呵斥叮嘱，万不能说错了话，把该有的“年产量”都背熟喽！ 宝珞一出现，众人惊住，不是说来的是东家，怎是个天仙似的小姑娘呢？正纳罕间，宝珞上前，对着各位盈盈而笑，开口便问了句：“诸位的租金可都交了？” 大伙愣，纷纷摇头。“还没，粮食刚收，立冬交。” “嗯，那正好。我今年要提租子，年底一并收了吧！” 宝珞话语淡定，然却如一颗惊雷，把众人都炸傻了。他们慌不及反应，哀声道：“东家，不能再涨了，再涨就真的要了我们的命了！” “张老汉！”倪守仁大喊一声，把众人呵住，只见他扭头谄笑，对着宝珞道：“二小姐，咱都说今年收成不好，咱可不能再涨租子了，怎也得给这些佃户们留点口粮啊！” “我何尝说不留啊，别人家都六成七成的租子，我才收你们五成，我多加一成不可？” “东家，不能加了！”那张老汉还是忍不住喊道。 宝珞淡定，问道：“为何不能？” 张老汉抉择，眼神不住地往倪守仁那瞟。倪守仁也看出来了，什么问产量，她不过是想查租子的事，先把人骗来，再虚张声势。这小丫头心眼够多的。 “涨，东家说涨咱就涨！”倪守仁cao着粗哑的嗓门，破釜沉舟似的喊了声，随即一眼冷厉瞪着一众人。 佃户眼中的哀求转为愤怒，就在达到极致，即将喷薄而出之时，又暗暗淡了下来。怒火被一种悲哀的麻木熄灭，他们一个个缩头垂脑，一口口的浊气吐不尽似的，有的甚至眼角都挂了泪珠。泪水晶莹，在他们犹如沟壑般皲裂的脸上闪烁，显得衰颓无助…… 宝珞无奈，便是到了此时，自己站在这肯为他们做主，他们都不敢奋起揭发倪守仁的恶行。想来不是他们太懦弱，便是倪守仁的势力太强，压得人不敢开口。她完全想象得出，这近十年的功夫，他是如何成为“地头蛇”的。 这事颇是棘手，不是轻而易举便能解决得了的，且得想个对策…… 正思量着，门外护卫来报，叶家小少爷来了。 叶羡方进门就被庭院里的这幕惊住了，他看向宝珞，而宝珞没解释，摆了摆手便让倪守仁遣他们回去了。 她带叶羡回房，一入门，他便拉着她道：“表姐，今儿若没事，随我出去转转吧。” 宝珞心烦着呢，甩开他道：“你瞧我像没事吗？” 叶羡笑了。“没准出去一趟就什么事都不算事了。” “呵呵，我没你心那么大。”宝珞给了他一个敷衍的笑。 叶羡笑意更浓，又拉住了她的手腕，这回连问都没问，大步地朝外走。宝珞跟在他后面拉扯，死活不肯出去，可她娇小的身子哪抵得过高大的少年，他揽住她肩头，整个人压来将她拢得严严实实，推推搡搡地就出门了。 力气不够，嘴来补！宝珞叫喊着：“叶羡，你给我停下！你再不听话我告诉你姐！我不走！不走，不走……”她急的都快哭了，尾音娇软甜糯糯的，更似撒娇，好听得不得了。 正房里望着二人的倪守仁冷哼了声。小丫头就是小丫头，能成什么事。除了郎情蜜意，打情骂俏，还会什么！没准她此行来，就是打着查账的名义和情郎迎风待月的！ 不过他还是不能大意，找了个长工跟在二人后面…… 宝珞不肯就范，人都到了影壁还是不肯走，叶羡勾唇抿笑，一把将她抱了起来。宝珞惊得连挣扎都忘了，盯着他硬朗的下颌，一脸的不可思议，待她反应过来时，他已经将她送上了马车。 她气得开口便要吼，却被他猝不及防地塞了颗小酸枣。瞧着她又急又气的表情，叶羡淡笑道：“表姐省省力气吧，咱今儿可有的路程要走呢！” 反抗不得宝珞没辙了，只得跟着他去了。 路途依旧颠簸，见她眉心轻蹙，叶羡柔声道：“你若是不舒服，便靠过来吧。”他瞄了眼自己的肩。 宝珞也跟着看了一眼，哼了声：“谢您了，我忍得住！”说罢，闭上双目，不瞧他了。 她觉得自己忍得住，无奈这路崎岖不平，颠得她几次掀帘往外看，总觉得车夫故意不朝好路走似的。再这么颠下去，被说晕车，她这身子骨都快被颠散架了。 瞧着摇晃不稳，还非要逞强的她，叶羡伸臂，方要把她揽过来，却闻她惊讶地道了句：“这不是去别院吧，这是哪？” 叶羡停在半空的手改了路径，绕过她掀开了她身侧的车窗帘，见了一排排矮小的院子，淡然道：“到了，我们下车吧。” 宝珞这才明白叶羡的用意，他打着去别院的借口领她出来，目的就是为了让她了解真正的实情…… 这些人大多是自己庄子的佃户，起初他们对忽来到访的宝珞满戒备，然经过她真挚恳切的述说，他们渐渐不那么抵触这个看似娇滴滴，却如春风化雨般，谦虚可亲的小东家了。 而叶羡也同他们讲，小东家此行来，就是要解决倪庄头这个泼皮无赖的，如是，众人情绪更高了，可这里也难免夹杂着担忧…… “说是无赖都亏了他了，倪庄头简直就是个恶霸，方圆百里谁不知道他，仗着和西宁侯府沾亲带故，这横行霸道的事没少做！提高租子算什么，他土匪似的，惹急了明抢他都敢！不仅抢钱，人都敢抢，你们都不知道，他和他家儿子的两房小妾，都是抢来的！” “他有儿子？”宝珞问。 “有啊，他儿子在城里，打着读书的名义花天酒地，整日过得跟公子哥似的，那钱拿来的？还不是扒我们的皮扒来的！” “对对。他心又黑又狠，把租子提到七成，便是灾年也不放过我们！我们不是不知，东家租子就五成，那两成都被他占去了，他今年居然还要提到八成，这连续三年大旱，我们自家的地都颗粒无收，哪还有粮食给他涨租子，这是要我们把命给他啊！谁家若是交不出了，他便带着人来闹，他还专养了几个打手，就为讨债。” “雇打手收租？”呵，这倪守仁还真下本啊。宝珞鄙夷，然佃户却道：“收我们租子哪用得着打手，他露个面都能给我们吓得直哆嗦