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    桃儿在丫鬟房中卧着，想着殿下明日一走，只怕风餐露宿，没有自己照顾，也不知吃得好坏穿得冷暖，也在床上辗转良久，天明时分才胡乱睡去。

    ☆、出师未捷

    翌日卯时，天蒙蒙亮，玄武门高高白玉兰石阶之上，站着一人，一身黄绫袍，脚蹬乌皮六合锦靴，正是着冕服的当今宣宗皇帝。

    台阶之下黑压压一大片人，当先两人，身着明光甲，正是被封为齐王的少丹与千牛将军霍叶。

    两人身后是两千大唐骑兵将士，头戴盔甲，身披细鳞甲，足蹬战靴，手中或执□□或握陌刀。

    骑兵之后是八千步兵将士，头上戴压耳帽，身着黑色皮甲，外露青白纩衣。

    此一万大唐将士，正是此次派去迎击回骰的先遣部队，个个精神抖擞，趾高气昂。

    皇上眼扫过万余将士，四下鸦雀无声。皇上朗声道：“胆敢犯我大唐者，虽强必诛！此次出兵，只许胜不许败！定要迎头痛击，教那回骰蛮夷不敢再觑我大唐半寸土地！从此天下太平！”

    万人齐声呼道：“必胜！必胜！”

    声音响彻云霄，一时听得鼓角声大作，一万人马浩浩荡荡，出城北向而去。

    少丹被封为齐王，骑的是皇上自己那头坐骑九花虬，皇上赐他宝马，并亲口承诺，自待他班师回朝，便亲自为他与吴越举办婚事。

    少丹心中虽知吴越仍念着朱禹辰，可又想到，只待日子一久，妹子自然也会将他忘了。此时他心花怒放，恨不得快马加鞭，一时三刻便赶到籍口。

    霍叶跟随安国侯早年征战吐蕃、大宛，自知籍口乃是大唐西部第一重镇，心中自比少丹更急了两分。

    两人率军一路披星戴月，终于在这一日抵达籍口。

    远远望见籍口城池完好，霍叶心中大大松了一口气，只要汉军先到籍口，便已有了五分胜算，只待在此死守，便可凭借天险，牵滞住回骰大军，只消安国侯三十万人马一到，便可骑马上阵，与回骰人大战一场。

    籍口守将马都尉大开南城门相迎，见过齐王和霍将军。

    霍叶问道：“马都尉，前方可有动静？”

    马都尉道：“河西镇尚没发现回骰官兵踪迹！”

    霍叶点头道：“本将屈指算来，回骰人便在这一两日便到！”说罢转向少丹，问：“齐王文武双全，可有甚妙招？”

    少丹道：“咱们早到，可在前方设下埋伏，待他先头部队一来，咱们以攻为守，打他个落花流水！”

    马都尉一怔，心中忖道，出了籍口，一马平川，莫说伏击，连个藏身之所也难寻，如何打他个落花流水？

    他正欲相辩，却听霍叶朗声大笑道：“早听闻齐王聪慧过人，虽未上阵杀敌，却能想出如此妙招！末将实在佩服！以攻为守，乃是良策！齐王若能亲自带兵设下埋伏，定能鼓舞士气，首战告捷！”

    少丹自持有一身武功，又年少气盛，哪知那天有多高，地有多厚，当下便笑道：“好，本王既封为齐王，自当身先士卒，与官兵共同进退，将军且留守籍口，本王便率军出城向北，找处地方设下伏兵，只等着那回骰人自投罗网！”

    霍叶大喜，道：“皇后夸赞齐王武功盖世，心智过人，末将本不信，今日一瞧齐王，果然胆识俱具，末将佩服！”

    说完向少丹行了个军礼，少丹被夸得心花怒放，只听他又喝道：“马都尉，本将军命你协助齐王，率你部下两千人马，速速赶往河西镇设伏，即刻出发！不得有误！”

    马都尉心头咯噔一下，二十万回骰人马，先遣部队必定过万，自己率二千人马去设伏，只怕轻则损失过半，重则全军覆没。

    心中正思量如何跟霍将军多要些人马，却听霍将军道：“籍口万不得失守，本将军亲点一万人马，只消本将军在，城定然能保！”

    言下之意，他这一万人，定是不会多拨予自己，马都尉心头一凉，又听他对自己说道：“安国侯几次夸赞李将军如何神勇，马都尉跟随将军多年，想来强将手下无弱兵，本将心中遗憾晚生几年，不得亲眼见到李将军之神威，河西镇有都尉，定当稳若泰山！”

    李议潮将军乃是当朝名将，百战百胜，与之交过战的人无不闻风丧胆，他的战绩本在安国侯之上，却因为人太过刚正，本早应封侯，却因得罪人太多至两年前病死仍只是个将军。

    马都尉从戎之日便追随李将军，李将军慧眼识珠，将他提为自己左右臂，临终前向皇上力荐，说籍□□予他便可使大唐无忧。

    马都尉谨记李将军遗言，守籍口数年如一日，未敢有半丝懈怠，未料今日这霍叶一来便要将自己调走，他心中虽存异议，然军令如山，自己却不能不从。

    霍将军见马都尉半晌不语，沉下脸喝道：“都尉是担心本将军守不住籍口么？”

    马都尉忙道：“属下不敢！”

    少丹一心想立头功，此时早已按捺不住，不住口地催马都尉点齐人马便要出发。

    马都尉道：“齐王殿下，河西镇守军早已撤走，城中只有少量粮草，只够两千人马一日之用。”

    他瞧一眼霍将军，霍将军道：“一日之内，本将军便命人将粮草送至河西镇，都尉不必担心！”

    马都尉只得应道：“是！”他点齐自己两千部下，当下便与少丹率军而去。

    一行人匆匆北行，一个多时辰后，终到了河西镇。

    少丹登上城头，但见眼前一大片开阔之地，天际尽头才出现起伏山脉，左前方水气蒸腾，便问道：“都尉，那里可是一条大河！”

    马都尉道：“不错，那条河宽十五丈，名樊江，每年汛期便会泛滥，河西镇西低东高，年年被水淹，当年李将军便说若有战事，此城勿须保，保也保不住！”

    少丹嗯了一声，眺望北面，见那里有一片树林，便道：“那林子看来甚密，又是回骰军必经之路，咱们且在那里面设伏！”

    马仁点头道：“好，属下这便派人前去侦查一番！”

    少丹笑道：“若一往一返，只怕错过良机，咱们还是早些去好！”

    马都尉当下便传下令去，让众人赶往树林之中。

    两千人马不多时便到了林边，马都尉打手势让队伍停下，自己下马俯身贴耳于地去听那动静。

    那马匹虽有两千之众，却是战马，训练有术，一时竟和人一般伫立不动，连个响鼻也不打。

    片刻，马都尉起身，少丹忙问：“怎样？”

    马都尉道：“里面没有声息，可凭属下多年直觉，反倒不正常。”

    少丹道：“都尉可是被回骰人吓倒了，如今竟草木皆兵？”

    马仁心中生气，正色道：“殿下，林中鸦雀无声，此时正是飞鸟归林之时，却连一只鸟也没有，只怕里面有伏